Singla galvenā atšķirība no albuma – tajā iekļauts daudz mazāk mūzikas. Mūsdienās ar jēdzienu “singls” parasti apzīmē 1–3 skaņdarbu (parasti dziesmu) apkopojumu dažādos skaņas nesējos: vinila skaņuplatēs, kompaktdiskos (CD), lejuplādējamos vai straumējamos datu failos, retāk – kasetēs. Singla skanējuma ilgums nepārsniedz 25 minūtes, bet bieži ir mazāks.
Pamatā singla koncepts saistīts ar populārās mūzikas apriti un tā rašanās vēsturiski saistīta ar vinila skaņuplašu izplatību 20. gs. 40. un 50. gados. Ar singla un tam veltītu mārketinga kampaņu palīdzību dziesmai tiek nodrošināts hita statuss (panākumi radio ēterā un popularitātes tabulās).