Instrumenta galvenās uzbūves sastāvdaļas ir rāmja konstrukcija, metāla rezonatori un sarkankoka plāksnītes. Ksilofons ir ar ļoti spalgu, izteikti kokainu tembru; to ierasti spēlē ar cietām koka, plastmasas vai gumijas vālītēm. Mūsdienās lielākoties izmanto tikai kā orķestra tutti instrumentu.