Mazā Lāča nosaukumam ir sengrieķu izcelsme. Latviski to bieži sauc par Mazajiem Greizajiem Ratiem. Tāpat kā Lielais Lācis, tas drīzāk atgādina nelielu kausu. Kausa roktura galā atrodas Polārzvaigzne, ap kuru riņķo pārējās zvaigznes.
Saistītie šķirkļi
Pūķa un Mazā Lāča zvaigznāju attēlojums atlantā "Urānijas spogulis jeb Skats uz Debesīm" (Urania's mirror, or, A view of the Heavens, Londona, 1824).
Satura rādītājs
Atrašanās vieta debesīs
Ziemeļu puslodes mērenajā joslā Mazais Lācis redzams visu gadu debess ziemeļu pusē kā nenorietošs zvaigznājs. Ap Mazo Lāci riņķo Lielā Lāča zvaigznājs.
Debess apgabals ar Mazo Lāci. Ar līnijām parādīta zvaigznāja raksturīgā figūra. 25.10.2020.
Zvaigznāja raksturojums
Mazais Lācis ir nozīmīgs jūras navigācijā, jo Polārzvaigznes tuvumā atrodas debess ziemeļpols. Ap ziemeļpolu notiek debess spīdekļu diennakts kustība, līdz ar to Polārzvaigzne norāda ziemeļu virzienu. Taču tā nav bijis vienmēr. Saules un Mēness gravitācijas iedarbībā Zemes rotācijas ass lēni maina savu stāvokli. Pašlaik ass ir pavērsta pret Polārzvaigzni, bet pirms 4000 gadiem tā bija vērsta uz citu Mazā Lāča zvaigzni – Kohabu, un senajām civilizācijām bija cita “polārzvaigzne”. Pēc 12 tūkstošiem gadu debess ziemeļpola atrašanās vietu iezīmēs spožā Vegas zvaigzne, kas atrodas Liras zvaigznājā.
Mazā Lāča zvaigžņu karte.
Zvaigžņu riņķojums ap Polārzvaigzni. Ekspozīcija 27 min 28 sec. 15.08.2010.
Zvaigznes, kas spožākas par 3,05 zvaigžņlielumu
| Nosaukums | Apzīmējums | Spožums, zvaigžņlielumi (m) | Attālums, gaismas gadi (ly) | Spektra klase | Starjaudas tips | Piezīmes |
| Polārzvaigzne | Mazā Lāča α | 1,98* | 323 – 433 | F7 | Pārmilzis | Cefeīdas tipa maiņzvaigzne |
| Kohabs | Mazā Lāča β | 2,08 | 131 | K4 | Milzis | Starjauda 390 reizes lielāka kā Saulei |
| Ferkads | Mazā Lāča γ | 3,05 | 487 | A2 | Pārmilzis | Gāzes disks ap zvaigzni |
* vidējais spožums
Zvaigznāja izcelšanās. Mitoloģija
Sengrieķu mītos zvaigznāja izcelšanās aprakstīta dažādi. Kādā mīta versijā Mazais Lācis ir neveiksmīgais mednieks Arkturs, kurš medībās gandrīz nogalināja savu māti, kas bija pārvērsta par lāceni (skat. Lielais Lācis, Vēršu Dzinējs). Zevs pārvērta par lāci arī Arkturu un uznesa abus debesīs. Nesot viņš turējis lāčus aiz astes, kas izstiepušās garas jo garas. Senāks stāsts vēsta, ka šajā vietā pie debesīm atrodas Arktura suns. Polārzvaigznes agrākais nosaukums bija Kinosura, kas nozīmē “suņa aste”.
Zvaigznāja redzamība Latvijā
Latvijā Mazais Lācis ir visu gadu redzams nenorietošs zvaigznājs. Tas vienmēr redzams debess ziemeļu pusē, vidējā augstumā.
Multivide
Pūķa un Mazā Lāča zvaigznāju attēlojums atlantā "Urānijas spogulis jeb Skats uz Debesīm" (Urania's mirror, or, A view of the Heavens, Londona, 1824).
Debess apgabals ar Mazo Lāci. Ar līnijām parādīta zvaigznāja raksturīgā figūra. 25.10.2020.
Mazā Lāča zvaigžņu karte.
Zvaigžņu riņķojums ap Polārzvaigzni. Ekspozīcija 27 min 28 sec. 15.08.2010.