No 1912. gada līdz 1917. gadam Prāgas Universitātē (Karlo-Ferdinandova univerzita) studējis slāvu un klasisko filoloģiju, Josefa Zubatija (Josef Zubatý) students. No 1917. gada līdz 1929. gadam strādājis par skolotāju dažādās Prāgas vidusskolās, 1928. gadā aizstāvējis habilitācijas darbu, 1929. gadā kļuva par profesoru Brno Masarika Universitātē (Masarykova univerzita), no 1939. gada līdz 1945. gadam bija Filozofijas fakultātes dekāns. Kopš 1945. gada strādājis Prāgas Universitātē (1948–1951; 1952–1954), Filozofijas fakultātes dekāns. Čehu Valodas institūta dibinātājs (1946) un direktors (līdz 1963). Žurnāla Slovo a slovesnost dibinātājs (1935) un galvenais redaktors.