Apspalvojums ir raibs un neuzkrītošs, ķermeņa garums 16–18 cm. Galva, mugurpuse, aste un spārni pelēkbrūni, rīkle un vaigi – dzeltenbrūni. Izteikta, tumši brūna acs svītra, kas turpinās kakla sānos uz leju. Arī no pakauša līdz muguras vidusdaļai stiepjas plata, tumša svītra. Vēderpuse balta vai pelēcīga ar tumšiem raibumiem. Dzimumi pēc izskata neatšķiras.
Riesta laikā bieži dzirdami vienmērīgi, nedaudz stiepti saucieni “tietietietie”, no kuriem cēlies sugas nosaukums. Šos saucienus lieto abu dzimumu putni. Tītiņi šņāc, kad jūtas apdraudēti dobumā. Uztraukumā asu “tek” saucienu virkne. Jaunajiem putniem pirms un arī pirmajās dienās pēc ligzdas atstāšanas raksturīgas smalku un ātru saucienu sērijas “cicicicici”. Tītiņi nebungo, bet, tāpat kā citi Eiropas dzeņi, klaudzina pie dobuma un arī tā iekšpusē. Tās ir garākas ritmisku sitienu sērijas ar signāla nozīmi pāra savstarpējā komunikācijā. Tītiņu klaudzināšanu var dzirdēt tikai nelielā attālumā, abiem putniem esot dobuma tuvumā.