Vides tiesÄ«bas veido dažÄdi tiesÄ«bu avoti. Galvenais starptautisko vides tiesÄ«bu avots ir starptautiskie lÄ«gumi. MÅ«sdienÄs vides jomÄ ir vairÄk nekÄ 1000 daudzpusÄju starptautisku lÄ«gumu un vairÄk nekÄ 1500 divpusÄju starptautisku lÄ«gumu. Tie aptver atmosfÄras un stratosfÄras gaisa piesÄrÅojumu, klimata pÄrmaiÅas, Å«dens un augsnes piesÄrÅojumu; okeÄnu un starptautisko saldÅ«dens resursu, AntarktÄ«das, kosmosa, vÄstures un kultÅ«ras pieminekļu saglabÄÅ”anu; apdraudÄto sugu, jÅ«ras zÄ«dÄ«tÄju un zivju krÄjumu aizsardzÄ«bu; bioloÄ£isko daudzveidÄ«bu, enerÄ£iju, bÄ«stamos atkritumus, bÄ«stamÄs Ä·Ä«miskÄs vielas, cilvÄka veselÄ«bu un cilvÄktiesÄ«bas uz vidi, starptautisko tirdzniecÄ«bu. Vides tiesÄ«bas veido arÄ« dažas starptautiskÄs paražas (paražu tiesÄ«bas), piemÄram, aizliegums izraisÄ«t pÄrrobežu kaitÄjumu, prasÄ«ba pÄc iepriekÅ”Äjas brÄ«dinÄÅ”anas un konsultÄcijÄm attiecÄ«bÄ uz darbÄ«bÄm ar potenciÄlu pÄrrobežu ietekmi; vispÄrÄ«gie starptautisko vides tiesÄ«bu principi, piemÄram, valstu pienÄkums sadarboties; kopÄ«gas, bet diferencÄtas atbildÄ«bas princips; princips āpiesÄrÅotÄjs maksÄā; piesardzÄ«bas princips; ilgtspÄjÄ«gas attÄ«stÄ«bas princips; cilvÄces kopÄ«ga rÅ«pÄÅ”anÄs par kopÄ«giem pasaules resursiem (common concern of humankind), kas attiecas uz klimata pÄrmaiÅÄm, bioloÄ£isko daudzveidÄ«bu, apdraudÄtÄm sugÄm, stratosfÄras ozona slÄni. NozÄ«mÄ«gs vides tiesÄ«bu avots ir starptautisko organizÄciju u. c. struktÅ«ru (piemÄram, ANO Ä¢enerÄlÄ Asambleja, ANO konferences, ANO institÅ«cijas) rezolÅ«cijas, deklarÄcijas, principi, vadlÄ«nijas, rÄ«cÄ«bas plÄni, kas oriÄ£inÄlajÄ formÄ ir rekomendatÄ«vas normas (soft law), bet vÄlÄk, pÄrÅemot lÄ«gumos vai kristalizÄjoties par starptautiskÄm paražÄm, iegÅ«st saistoÅ”u spÄku.
SalÄ«dzinÄjumÄ ar starptautiskajÄm vides tiesÄ«bÄm, ES vides tiesÄ«bas paredz stingrÄku aizsardzÄ«bu. ES primÄrie tiesÄ«bu akti (dibinÄÅ”anas lÄ«gumi) izvirza konkrÄtus mÄrÄ·us vides politikai, noteic vides tiesÄ«bu principus, uz kuriem jÄbalstÄs vides politikai un tiesÄ«bu aktiem, piemÄram, augsta lÄ«meÅa vides aizsardzÄ«bu, piesardzÄ«bas principu. ES vides tiesÄ«bas paredz gan vides jautÄjumu harmonizÄÅ”anu (saistoÅ”us preÄu tehniskos parametrus), gan sasniedzamo vides aizsardzÄ«bas standartu minimumu (dalÄ«bvalstis var noteikt sev stingrÄkas vides aizsardzÄ«bas prasÄ«bas attiecÄ«bÄ uz vides kvalitÄti). ES vides tiesÄ«bu regulÄjumu izstrÄdÄ galvenokÄrt direktÄ«vu veidÄ. ES tiesÄ«bu akti 1) attiecas uz noteiktiem vides elementiem (sektoriem) ā gaisa un Å«dens kvalitÄti, vides trokÅ”Åa kontroli, sugu un biotopu aizsardzÄ«bu; 2) prasa izveidot speciÄlas resursu apsaimniekoÅ”anas sistÄmas, piemÄram, Å«dens aizsardzÄ«bas un atkritumu jomÄ; 3) attiecas uz vidi kopumÄ, piemÄram, paredz rÅ«pnieciskÄ piesÄrÅojuma integrÄtu novÄrÅ”anu vai samazinÄÅ”anu, siltumnÄ«cas efektu izraisoÅ”o gÄzu emisijas kvotu tirdzniecÄ«bas sistÄmas izveidi, atbildÄ«bu par kaitÄjuma nodarīŔanu videi, ietekmes uz vidi novÄrtÄjumu; 4) nodroÅ”ina vides informÄciju, tostarp paredz produktu ekomarÄ·Äjumu.
MÅ«sdienÄs kopumÄ vairÄk nekÄ 130 valstÄ«s vides aizsardzÄ«ba ir konstitÅ«cijÄ nostiprinÄta norma. TomÄr tikai nelielÄ daÄ¼Ä valstu nacionÄlÄs vides tiesÄ«bas ir kodificÄtas. Vides kodeksi ir, piemÄram, ZviedrijÄ, FrancijÄ, IgaunijÄ.
Vides tiesÄ«bas attÄ«stÄ«juÅ”Äs par sarežģītu regulatÄ«vu sistÄmu, kas balstÄs vides aizsardzÄ«bas principos un lielÄ mÄrÄ attiecas uz vides lÄmumu pieÅemÅ”anas procesu, paredzot tajÄ vides zinÄtnes un sabiedrÄ«bas iesaisti, kÄ arÄ« jauna veida subjektÄ«vÄs vides tiesÄ«bas (subjective environmental rights). Vides tiesÄ«bÄm raksturÄ«ga dažÄdu regulatÄ«vu pieeju izmantoÅ”ana ā tie ir komandas-kontroles lÄ«dzekļi (atļauju sistÄmas), ekonomikas lÄ«dzekļi (vides nodoklis, siltumnÄ«cas efekta gÄzu (SEG) emisijas kvotu tirdzniecÄ«bas sistÄma), brÄ«vprÄtÄ«gi Ä«stenojami lÄ«dzekļi (vides pÄrvaldÄ«bas un audita sistÄma, ekomarÄ·Äjums). MÅ«sdienu attÄ«stÄ«bas lÄ«menÄ« vides tiesÄ«bas kļuvuÅ”as par daudzslÄÅu tiesÄ«bÄm, kuras starptautisko vides tiesÄ«bu profesors Džonatans VÄ«ners (Jonathan Wiener) nodÄvÄjis par globÄlajÄm vides tiesÄ«bÄm. TÄs balstÄs visu pasaules reÄ£ionu un vairuma valstu atzÄ«tos principos un vienlaikus ir valsts (nacionÄlas) un starptautiskas tiesÄ«bas, kas funkcionÄ, nojaucot tradicionÄlÄs atŔķirÄ«bas starp Å”iem tiesÄ«bu lÄ«meÅiem (sistÄmÄm). RezultÄtÄ normatÄ«vÄs regulÄÅ”anas mehÄnismi, tiesÄ«bu principi, institucionÄlÄs struktÅ«ras kļūst lÄ«dzÄ«gas (vai analogas) dažÄdu valstu, kÄ arÄ« starptautiskajÄs tiesÄ«bÄs. Tas ļauj zinÄÅ”anas, kuras tiesÄ«bu zinÄtnieki un praktiÄ·i gÅ«st atseviŔķas valsts vai starptautisko tiesÄ«bu sistÄmas ietvaros, izmantot jebkurÄ citÄ tiesÄ«bu sistÄmÄ.