Ustaši dibinātājs, vadītājs, programmatisko dokumentu autors un vienpersoniskais līderis (poglavnik) bija Ante Paveličs (Ante Pavelić). Statūti pieņemti 07.01.1929. Organizācijas politiskais mērķis bija neatkarīgas horvātu valsts izveide vardarbīgā bezkompromisa cīņā.
Ustaši prokatoliskais etnonacionālisms idejiski balstījās itāļu fašismā un vācu nacionālsociālismā, pārņemot vadonības, korporatīvisma idejas un antisemītismu.
Galvenais Ustaši štābs tika izveidots 1932. gadā Itālijā; sāka iznākt laikraksts Ustaša. Līdz Otrajam pasaules karam Ustaši gatavoja partizānus no horvātu emigrantiem apmācības centros Itālijā un Ungārijā, kā arī rīkoja terora un sabotāžas aktus. Pēc 1934. gada atentāta pret Dienvidslāvijas karali Aleksandru I Karageorgijeviču (serbu Александар I Карађорђевић) Ustaši darbība Itālijā, Vācijā un Ungārijā tika ierobežota.