1960. gadā M. Tāls kļuva par astoto pasaules čempionu, Maskavā mačā uzvarot Mihailu Botviņņiku (Михаил Моисeевич Ботвинник). Sešas reizes bijis Padomju Sociālistisko Republiku Savienības (PSRS) čempions ‒ Aukstā kara laikā PSRS čempionāts bijis viens no spēcīgākajiem pasaules šaha turnīriem, jo tajā bieži piedalījās bijušie, esošie un nākamie pasaules čempioni. M. Tāls bija spēcīgs ātrspēles (šaha partija ar laika kontroli līdz piecām minūtēm uz visu partiju) spēlētājs un 1988. gadā uzvarēja pasaules ātrspēles šaha čempionātā Kanādā. M. Tāla popularitāte šahistu vidū joprojām ir liela, pateicoties viņa unikālajam spēles stilam, kas bija uzbrūkošs un bagāts drosmīgām kombinācijām. Viņa partijas joprojām ierindojas starp skaistākajām šaha pasaules vēsturē.