Krievu valodā runā aptuveni 285 miljoni cilvēku, no kuriem aptuveni 119 miljoni dzīvo Krievijas Federācijā, savukārt aptuveni 166 miljoni cilvēku – citur pasaulē. Turklāt no tiem uz krievu valodu kā otro valodu norāda aptuveni 20 miljoni cilvēku Krievijā un vairāk nekā 110 miljoni cilvēku pārējā pasaulē. Tā ir viena no pasaulē biežāk lietotajām valodām un izplatītākā starp slāvu valodām.
Būdama oficiālā valsts valoda, Krievijas Federācijas teritorijā tā funkcionē visās politiskās, ekonomiskās, sociālās un kultūras dzīves jomās. Krievu valoda ir arī viena no Baltkrievijas, Kazahstānas, Kirgīzijas oficiālajām valodām, kā arī ir galvenais starptautiskās saziņas līdzeklis lielākajā daļā bijušo Padomju Sociālistisko Republiku Savienības (PSRS) valstu. Krievu valoda ir arī viena no sešām darba valodām Apvienoto Nāciju Organizācijā (United Nations) un Apvienoto Nāciju Izglītības, zinātnes un kultūras organizācijā (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, UNESCO).