Mācījies Pelču astoņgadīgajā skolā. Sācis trenēties vieglatlētikā fiziskās audzināšanas skolotāja Daiņa Lodiņa vadībā, trenējies Kuldīgas Bērnu un jauniešu sporta skolā. Pēc pamatskolas absolvēšanas 1977. gadā turpinājis treniņus vieglatlētikā Rīgā un mācījies Olaines profesionāli tehniskajā skolā, ko absolvējis 1981. gadā (kvalifikācija – elektromontieris).
Vieglatlētikā sākotnēji specializējies īso distanču skriešanā (treneris Jānis Lipšāns), kļuvis par Latvijas PSR junioru izlases dalībnieku (personiskais rekords 100 m sprintā – 10,6 sekundes). Dienot Padomju armijā, piedalījies Bruņoto spēku sporta biedrības sacensībās militārajā trīscīņā. Pēc dienesta strādājis par elektroierīču operatoru “Daugavas” stadionā un turpinājis trenēties vieglatlētikā. Specializējies tāllēkšanā un trīssoļlēkšanā (treneris Edgars Voitkevičs). Labākais sasniegums – 4. vieta Latvijas PSRS čempionātā trīssoļlēkšanā 1985. gadā, personiskie rekordi – tāllēkšanā 7,02 m (1985), trīssoļlēkšanā 15,54 m (1985).
1985. gada vasarā pēc kādreizējā treniņu biedra Daiņa Pridāna ierosinājuma piedalījies Latvijas bobsleja izlases trenera Jāņa Vanuškas rīkotajos atlases testos. Pēc to rezultātiem uzaicināts pievienoties Latvijas PSRS izlasei un 1986. gada sezonā piedalījies savās pirmajās sacensībās bobslejā Meleuzas trasē Krievijā.