Telmatoloģija ir zinātne par visiem purviem pasaulē, kas aizņem 4,23 miljonus km2 jeb aptuveni 2,84 % no kopējās sauszemes platības, satur 30 % oglekļa un 10 % no pasaules saldūdens resursiem. Telmatoloģija pēta purvu veidošanos un attīstību, liecības to nogulumos par veģetācijas un klimata izmaiņām attīstības gaitā, purvu nozīmi bioloģiskās daudzveidības saglabāšanā un sateces baseina hidroloģiskā režīma regulēšanā, kā arī tautsaimniecībā. Novērtējot, kā laikā un telpā mainās ekosistēmas abiotiskās un biotiskās komponentes, var iegūt informāciju par tendencēm ainavu telpiskās heterogenitātes izmaiņās, kas savukārt liecina par ekoloģisko apstākļu izmaiņām un ļauj labāk izprast vajadzīgo pasākumu kopumu, lai apsaimniekotu un aizsargātu ekosistēmas.
Galvenie telmatoloģijas uzdevumi ir apzināt un noskaidrot purvu veidošanās apstākļus, izplatību, bioloģisko daudzveidību un purva kā dabas resursa nozīmīgumu. Purvu pētījumu datu analīze un interpretācija ir svarīga modelēšanā, lai precizētu purvu attīstības dinamiku un prognozētu purvu ekosistēmas iespējamās izmaiņas nākotnē, ņemot vērā gan klimata pārmaiņas, gan antropogēno slodzi, un tajā pašā laikā atrastu labāko veidu, kā to lietderīgi var izmantot cilvēki.
