1921. gadā nodibināta Latvijas Futbola savienība, bet Latvijas futbola valstsvienība pirmo oficiālo spēli aizvadīja 1922. gada septembrī, Rīgā spēlējot neizšķirti 1:1 ar Igauniju. Vēsturiskos pirmos vārtus Latvijas labā guva Edvīns Bārda. Nākamajā gadā abas komandas tikās vēlreiz – Tallinā, atkal nospēlējot ar tādu pašu rezultātu. Ar tik nelielu starptautisko pieredzi Latvijas izlase 1924. gadā debitēja olimpiskajās spēlēs Parīzē, savā vienīgajā spēlē ciešot sagrāvi 0:7 pret Franciju. Latvijas izlase piedalījās arī 1938. gada Pasaules kausa kvalifikācijas turnīrā, 1937. gadā vispirms pārliecinoši divreiz uzvarot Lietuvu (4:2 un 5:1), bet izšķirošajā spēlē par iekļūšanu finālturnīrā Vīnē ar 1:2 piekāpjoties Austrijai, kas 20. gs. 30. gados bija viena no vadošajām Eiropas izlasēm. Austrieši gan neizmantoja iespēju spēlēt Pasaules kausa finālturnīrā, jo notika “anšluss” un valsts tika pievienota Vācijai. Pēc mūsdienu prakses atbrīvojusies vieta pienāktos Latvijai, taču čempionāta rīkotāji nolēma atstāt vienu finālturnīra dalībnieka vietu tukšu.
20. gs. 30. gados ļoti populāras un prestižas sacensības bija Baltijas kausa izcīņa, kas pirmo reizi risinājās 1928. gadā, pēc tam ar pāris izņēmumiem tās notika katru gadu līdz pat Baltijas valstu okupācijai. Šajās sacīkstēs vislabāk veicās Latvijas izlasei, kas izcīnīja kausu četros no deviņiem pabeigtajiem turnīriem (vienreiz domstarpību dēļ turnīra uzvarētāji netika noteikti). 20. gs. 30. gadu beigās Latvijas futbola izlases spēles izraisīja lielu publikas interesi – 1938. gadā četras Rīgā notikušās valstu sacīkstes kopā apmeklēja vairāk nekā 50 000 skatītāju. Līdz Latvijas okupācijai un neatkarības zaudēšanai 1940. gadā Latvijas futbola izlase paspēja aizvadīt 99 oficiālās valstu sacīkstes, visbiežāk spēlējot ar abām kaimiņvalstīm – Igauniju (32 spēles) un Lietuvu (27).
Latvijas futbola valstsvienība tika atjaunota 1992. gadā. Pirmo oficiālo spēli tā aizvadīja 04.1992 Bukarestē, pārbaudes spēlē tiekoties ar Rumānijas izlasi (0:2). Neatkarības atgūšanas brīdī Latvijas futbols bija dziļā krīzē, jo pēdējā Padomju Sociālistisko Republiku Savienības (PSRS) čempionātā 1991. gadā Latvijas spēcīgākā komanda Rīgas “Pārdaugava” nokļuva otrajā līgā jeb pēc spēka trešajā PSRS meistarsacīkšu līmenī, bet PSRS čempionāta augstākajā līgā Latvija pēdējo reizi bija pārstāvēta 1962. gadā. Tomēr atjaunotā Latvijas izlase jau pirmajā gadā sarūpēja pāris pasaules mēroga sensācijas, Pasaules kausa atlases posmā Rīgā cīnoties neizšķirti 0:0 ar tā laika Eiropas čempionvienību Dāniju un pasaules futbola lielvalsti Spāniju. 2021. gada martā Latvijas valstsvienība aizvadīja jau 300. spēli pēc neatkarības atjaunošanas.