Atklāšanas ceremonija norisinājās 04.02.1932. Leikplesidas Olimpiskajā stadionā (Olympic Stadium; tagad atrodas Olimpiskajā centrā, Olympic Center), kura izbūve un aprīkošana tika pabeigta 1932. gadā tieši pirms spēlēm. Olimpiskās spēles atklāja Ņujorkas gubernators Franklins Delano Rūzvelts (Franklin Delano Roosevelt), kurš vēlāk togad tika ievēlēts un 1933. gadā kļuva par ASV prezidentu. Ziemas olimpisko spēļu sacensībās piedalījās ASV, Austrija, Beļģija, Čehoslovākija, Francija, Itālija, Japāna, Kanāda, Lielbritānija, Norvēģija, Polija, Rumānija, Somija, Šveice, Ungārija, Vācija un Zviedrija. Pasaules Lielās ekonomiskās krīzes (1929–1932) un lielo ceļa izdevumu dēļ šajās spēlēs piedalījās mazāks dalībvalstu un sportistu skaits nekā 1928. gada ziemas olimpiskajās spēlēs. Vairākas Eiropas valstis nolēma nedeleģēt savus sportistus uz ziemas olimpiskajām spēlēm Leikplesidā. Šajās olimpiskajās spēlēs Latvija nepiedalījās.
Trešajās ziemas olimpiskajās spēlēs norisinājās cīņa par 14 medaļu komplektiem septiņos sporta veidos: četri medaļu komplekti ātrslidošanā, trīs – daiļslidošanā, pa diviem – bobslejā un distanču slēpošanā, pa vienam – hokejā, tramplīnlēkšanā, ziemeļu divcīņā. Tikai divās disciplīnās – daiļslidošanā sievietēm un pāriem – piedalījās sievietes. Kā demonstrācijas sporta veidi ārpus oficiālās programmas norisinājās sacensības ātrslidošanā sievietēm (500 m, 1000 m, 1500 m; 08.‒10.02.1932.), kērlingā (04.‒05.02.1932.) un suņu kamanu sportā (06.‒07.02.1932.). Demonstrācijas sacensībās startēja sportisti no ASV un Kanādas.
Trešo ziemas olimpisko spēļu norise bija paredzēta līdz 13. februārim, kad Leikplesidas Olimpiskajā stadionā norisinājās spēļu noslēguma ceremonija, taču faktiski olimpiskās spēles beidzās tikai 15. februārī. Dažas sacensības tika pārceltas uz vēlāku laiku, un bobsleja četrinieku braucieni norisinājās vēl 14. un 15. februārī.