Ordu veidoja tuvākie radinieki, pastāvīgā karadraudze, klana locekļi, kalpi, vergi un citi ar valdnieku saistītie brīvie, pusatkarīgie un nebrīvie ļaudis, kā arī lopu ganāmpulki un ganības.

Vārda “orda” izcelsme ir no tjurku valodas saknes or ‘vieta’ – da ir vārda galotne, kas piešķir vārdam nozīmi (piemēram, orin ‘guļasvieta’, orman ‘ejamā vieta’, ‘ceļš’ utt.), t. i., "orda", atkarībā no konteksta, ir vieta, teritorija, zeme (piemēram, Džuči orda ir hana Džuči vieta).

Apzīmējums izplatīts Eirāzijas stepēs dzīvojošo nomadu tautu valodās, no Mongolijas plato līdz Donas upes baseinam, no agrajiem viduslaikiem līdz jaunajiem laikiem.

Vēsturiski vārda nozīme pakāpeniski mainījusies no agro viduslaiku “apmetne”, “vadoņa karaspēka nometne” līdz viduslaiku un jauno laiku “vadoņa telts”, “vadoņa mājoklis”, “valdnieka rezidence”. Viduslaiku avotos aizvien biežāk par ordu sāka dēvēt visu valdnieka ulusu, no kā izrietēja nomadu valstu vai to daļu apzīmēšana: Zelta orda, Baltā orda, Zilā orda, Nogaju orda, Kazahu orda u. tml.

Kā apmetnes un kopienas tips orda izveidojās vadonības sabiedrības laikā un, būdama optimālākais nomadu sabiedrības centralizācijas modelis, pastāvēja Eirāzijas stepē līdz pat jaunākajiem laikiem, kad nomadu tautas pakļāva modernās lielvalstis, ieviešot citas sociālās organizācijas struktūras.

Darbos, kas veltīti Eirāzijas stepes nomadu vēsturei, orda tiek pieminēta kā neatņemama to dzīves sastāvdaļa. Spēlfilmas: “Čingishans. Uz zemes un jūras malu” (Genghis Khan: To the Ends of the Earth and Sea, režisors Šiničiro Savajs, 井 信一郎, Sawai Shin'ichirō, 2007, Japāna, Mongolija); “Slaktiņa beigas” (An End to Killing, 止殺, režisors Pings Vangs, 王坪, Ping Wang, 2012, Japāna, Dienvidkoreja, Ķīna); “Iekarotāja ēna” (Тень завоевателя, režisors Ardaks Amirkulovs, kazahu Ардақ Жамансарыұлы Әмірқұлов, 1991, Padomju Sociālistisko Republiku Savienība); “Mongolis” (Монгол, režisors Sergejs Bodrovs, Сергей Владuмирович Бодров, 2007, Krievija, Vācija, Kazahstāna); “Orda” (Орда, režisors Andrejs Proškins, Андрей Алексaндрович Прошкин, 2012, Krievija); daudzsēriju (30 sērijas) televīzijas filma “Čingishans” (成吉思汗, režisors Vans Veņdze, Wang Wenjie, 2004, Ķīna, Ziemeļkoreja). Romāni: Kons Iguldens (Conn Iggulden) “Čingishans, impērijas dzimšana” (Genghis: Birth of an Empire, 2010), Toms Šanlejs (Tom Shanley) “Čingishana parādīšanās” (Ascent: The Rise of Chinggis Khan, 2010), Vasilijs Jans (Василий Григoрьевич Ян) “Čingishans” (Чингиз-хан, 1946), Isajs Kalašņikovs (Исай Калистрaтович Калашников) “Skarbais gadsimts” (Жестокий век, 2015).