Ģeogrāfiskās informācijas sistēmas (ĢIS) galvenie komponenti ir datori, programmatūra, dati, metodes un lietotāji. Tieši telpiski piesaistītie dati nodrošina ĢIS funcionalitāti, jo iespējams veikt dažādu datu slāņu telpisku pārklāšanu, šādi gūstot jaunas atziņas. Datori nodrošina precīzus attāluma un platību aprēķinus, kā arī veic koordinātu sistēmu transformāciju, datu interpolāciju un vizualizāciju.
ĢIS ir daļa no ģeomātikas jomas, kas apvieno to ar tālizpēti, ģeodēziju, kartogrāfiju un globālās navigācijas satelītu sistēmām (GNSS). ĢIS ir svarīgs lēmumu pieņemšanas atbalsta rīks, kas sniedz informāciju konkrētu problēmu risinājumam. ĢIS pienesums – tā ļauj apvienot telpiskos un netelpiskos datus, apstrādāt datus specifiskos veidos, kā arī veikt analīzes vairākos mērogos jeb tuvinājumos. ĢIS produkti – jaunas kartes (analīžu rezultāti), jauni dati un datu bāzes, statistiskie rādītāji (skaitliski, apkopoti tabulās).