Australian Open ir jaunākais no četriem Grand Slam turnīriem. 2024. gadā tas notiek jau 112. reizi. Mūsdienās Australian Open turnīru spēlē cietā seguma laukumos janvāra otrajā pusē, kad Austrālijā ir vasaras vidus. Kopš 1988. gada turnīrs norisinās Melburnas parka (Melbourne Park) tenisa kompleksā. Līdz 1988. gadam turnīrs ir ticis aizvadīts dabīgā zāliena laukumos piecās dažādās Austrālijas pilsētās, arī Jaunzēlandē.

Pirmais Australian Open turnīrs 1905. gada novembrī oficiāli tika dēvēts par Austrālijas-Āzijas čempionātu un notika Melburnā Warehouseman’s Cricket Ground kompleksā. Gadu gaitā Australian Open kļuvis par vienu no lielākajiem sporta sarīkojumiem visā dienvidu puslodē. Par Austrālijas čempionātu turnīru pārdevēja 1927. gadā, bet nosaukums “Australian Open” turnīram ir kopš 1969. gada.

Starptautiskā Tenisa federācija (International Tennis Federation, ITF) šo turnīru par Grand Slam sastāvdaļu sāka uzskatīt 1924. gadā, kad pirmo reizi notika arī izlikto spēlētāju izsēšana. Turnīrs nenotika no 1916. līdz 1918. gadam Pirmā pasaules kara dēļ, tāpat pārtraukums bija Otrā pasaules kara laikā no 1941. līdz 1945. gadam. Ņemot vērā Austrālijas ģeogrāfisko atrašanās vietu un ierobežotās piekļuves iespējas, 20. gs. sākumā pavisam maz ārzemnieku spēlēja Austrālijā. Ceļojums ar kuģi no Eiropas līdz Austrālijai toreiz ilga pat 40 vai 45 dienas, arī Austrālijas iekšienē ceļošana nebija ērta, un turnīra pirmsākumos tajā galvenokārt spēlēja tikai tuvākās apkārtnes tenisisti. Pat pēc Otrā pasaules kara bija daudz slavenu tenisistu, kas nekad nedevās uz Austrāliju. Situācija uzlabojās tikai pēc dažiem gadu desmitiem, kad ātrāki un pieejamāki kļuva aviācijas pakalpojumi.

Vēsturiski Australian Open turnīri ir aizvadīti piecās Austrālijas pilsētās – 67 reizes spēlēts Melburnā, 17 reizes Sidnejā, 15 Adelaidā, septiņas Brisbenā un trīs Pērtā. Divas reizes, 1906. un 1912. gadā, turnīri notika Jaunzēlandē.

Tenisa atklātajā ērā pirmais turnīrs notika 1969. gadā Brisbenā. Tajā varēja spēlēt visi profesionāļi, taču līdz 1982. gadam citu kontinentu pārstāvji piedalījās reti. Pirmkārt, turnīrs notika ap Ziemassvētku laiku un gadu miju, otrkārt, Austrālijā bija vismazākās naudas balvas.

Kopš 1972. gada Australian Open norisinās tikai un vienīgi Melburnā, jo šīs pilsētas atbalsts vienmēr bijis vislielākais, tāpat arī skatītāju interese. 1977. gadā tika mainīti turnīra norises laiki, līdz ar to turnīrs notika pat divreiz viena gada laikā – janvārī un decembrī. Līdz 1988. gadam Melburnā turnīrs tika aizvadīts Kooyong Lawn Tennis Club laukumos; pēc tam turnīru pārcēla uz jauno Flinders Park kompleksu, kas tagad zināms kā Melburnas parks. Jaunais tenisa centrs bija lielāks un modernāks, kopējais apmeklētāju skaits gada laikā pieauga aptuveni divas reizes.

1983. gadā uz Austrāliju jau devās tā laika lielās zvaigznes – čehs Ivans Lendls (Ivan Lendl), amerikānis Džons Makenrojs (John Patrick McEnroe Jr.) un zviedrs Matss Vīlanders (Mats Arne Olof Wilander), kurš arī kļuva par vienspēļu čempionu. M. Vīlanders vēlāk izrādījās vienīgais, kurš uzvarējis Austrālijā gan zāliena laukumos, gan uz cietā seguma.

Australian Open turnīri ir notikuši dažādos mēnešos – gan augustā, kad Austrālijā ir agrs pavasaris, gan martā, kad iestājas rudens. No 1982. līdz 1985. gadam tika spēlēts decembra vidū, bet vēlāk Austrālijas tenisa vadība izlēma turnīru pārcelt uz janvāra vidu. Līdz ar termiņa pārcelšanu no decembra uz janvāri, 1986. gadā turnīrs nenotika. Pēc 1987. gada turnīra norises laiks nekad nav mainīts (vienīgais izņēmums – Covid-19 pandēmija, kad 2021. gada turnīrs notika februārī). Līdz 1996. gadam Australian Open varēja iegūt mazāk reitinga punktu nekā pārējos trijos Grand Slam turnīros, jo naudas balvas Austrālijā bija mazākas, kā arī konkurence nebija tik liela.

Jaundienvidvelsas pavalsts un Melburnas pilsētas vadība darīja visu, lai Australian Open kļūtu tikpat prestižs kā trīs pārējie Grand Slam turnīri. Tika uzbūvēts pirmais pārbīdāmais jumts Mārgaretas Kortas arēnā (Margaret Court Arena), uzcelts jauns paraugspēļu laukums (show court) laukums ar pieciem tūkstošiem skatītāju vietām. 2019. gadā turnīrā tika ieviesta tiebreak sistēma arī izšķirošā setā galotnē, spēlējot līdz desmit uzvarētiem punktiem. 2021. gadā Covid-19 pandēmijas laikā nebija līnijtiesnešu, un bumbiņas atlēcienu fiksēja elektroniskā sistēma visos laukumos.

Sieviešu konkurencē Melburnā titulētākā ir austrāliete Mārgareta Korta (Margaret Smith Court), kura no 1960. līdz 1973. gadam turnīrā triumfēja 11 reizes (tomēr jāņem vērā, ka toreiz vēl maz tenisistu devās uz Austrāliju, un konkurence nebija tik liela kā mūsdienās). Septiņus no šiem tituliem M. Korta ieguva vēl amatieru ēras laikā. Atklātajā ērā septiņus titulus ieguvusi amerikāniete Serīna Viljamsa (Serena Jameka Williams) laikā no 2003. līdz 2017. gadam.

Lielākos panākumus vīriešu vienspēlēs Austrālijā guvis serbs Novāks Džokovičs (Novak Djokovic), kurš Australian Open uzvarējis desmit reizes (laikā no 2011. līdz 2023. gadam, sportista karjera šobrīd vēl turpinās). N. Džokovičs savā karjerā no visiem Grand Slam tituliem visvairāk tos ir ieguvis tieši Melburnā. Amatieru ērā sešus titulus laikā no 1961. līdz 1967. gadam ir ieguvis austrālietis Rojs Emersons (Roy Stanley Emerson).

Melburnā kopš 1988. gada spēlē uz cietā seguma. Pēdējā laikā Australian Open spēlē uz vidēji ātra laukumu seguma. Melburnas parkā ir arī astoņi māla laukumi treniņiem, taču sacensību laikā tos neizmanto, jo spēles stils un bumbas atlēciens šādos segumos ir atšķirīgs no turnīra laukumiem. Austrālijā tika radītas pirmās trīs ar jumtu pārvelkamās arēnas pasaulē, kas nosauktas Roda Leivera (Rod Laver), Džona Keina (John Cain) un M. Kortas vārdā.

Pati lielākā, R. Leivera vārdā nosauktā arēna, atklāta 1988. gadā, tajā ir 14 820 skatītāju vietu. Tajā gadā atklāta arī M. Kortas arēna ar 7500 skatītāju vietām. Dž. Keina vārdā nosauktā arēna atklāta 2000. gadā un tajā ir 10 300 sēdvietu. Jaunākais stadions ir KIA arēna jeb show court, kas atklāta 2021. gada novembrī ar pieciem tūkstošiem sēdvietu, tā tagad ir ceturtā lielākā arēna kompleksā.

2023. gadā naudas balvas sasniedza rekordu, kopējā summa bija 76,5 miljoni Austrālijas dolāru (AUD) jeb aptuveni 44,5 miljoni eiro. Uzvarētājiem vienspēlēs pienācās 2,975 miljoni (1,73 miljoni eiro), par zaudējumu pirmajā kārtā – 106 250 AUD.

Sera Normana Brūka Izaicinājuma kauss tiek pasniegts vīriešu vienspēļu uzvarētājiem. Tas izgatavots pēc antīkas romiešu marmora vāzes parauga, kas izrakta no imperatora Adriana (Hadrianus) villas drupām netālu no Romas. Šī oriģinālā vāze tagad glabājas Vorikas pilī (Warwick Castle) Lielbritānijā. Turnīra uzvarētājs saņem lielā kausa kopiju, kas ir ¾ no oriģināla izmēra. Kausa diametrs ir 25,7 cm, bet platums, ieskaitot rokturus, ir 39 cm, kauss izgatavots no sudraba. Augstums ir 25,7 cm, tas stāv uz 15 cm augsta cokola. Šo dizainu izstrādāja 1906. gadā Anglijā un to finansēja Austrālāzijas Zāliena tenisa asociācija (Lawn Tennis Association of Australasia, tagad – Tennis Australia). Sievietēm tiek pasniegts Dafnes Ekhērstas piemiņas kauss (Daphne Akhurst Memorial Cup), kas ir gandrīz 48 cm augsts, taču tā diametrs ir mazāks nekā vīriešu balvai. Čempionēm tāpat tiek izgatavotas miniatūras kopijas, kurās iegravēti visu iepriekšējo uzvarētāji vārdi.

2023. gadā uzstādīts jauns apmeklētības rekords – klātienē divu nedēļu laikā tenisa sacensības Melburnas parkā noraudzījās 902 312 skatītāji. Vienas dienas apmeklētības rekords arī uzstādīts 2023. gadā – 21. janvārī tenisa kompleksu apmeklēja 94 854 skatītāju. Šie divi rādītāji ir visu četru Grand Slam turnīru rekordi.

Australian Open turnīrs notiek, kad ziemeļu puslodē ir ziema, janvāra otrajā pusē.

Melburnā kopš 1998. gada tika ieviesti noteikumi ekstrēma karstuma gadījumiem. Tiek ņemta vērā gaisa temperatūra, arī mitrums, saules aktivitāte, vējš un citi faktori, lai ilgstoša spēlēšana nesagādātu veselības problēmas. Katru gadu tiek pieņemta temperatūras skala, kādā spēles ir jāpārtrauc vai arī jādod ilgāka pauze starp setiem. Parasti tā ir robežās no +35 līdz +40 ºC, taču lielā mitrumā tā var būt arī zemāka.

Turnīra laikā, 26. janvārī, notiek nacionālie valsts svētki – Austrālijas diena, kad vakarā tiek rīkots salūts Melburnā un citās lielajās pilsētās. Salūts notiek turnīra laikā, uguņošana reizēm traucē spēlētājiem koncentrēties.

Tā kā pirmo kārtu vēlākie mači bieži vien ir noslēgušies pēc pusnakts, no 2024. gada turnīrs pirmoreiz sāksies jau svētdienā, lai paspētu izspēlēt visas spēles laicīgi. Rekords ir uzstādīts 2008. gadā, kad Leitona Hjūita (Lleyton Glynn Hewitt) spēle pret Markosu Bagdati (Marcos Baghdatis) noslēdzās 4.33 no rīta.