Zvaigznājs nosaukts mītiskā Etiopijas valdnieka Cefeja (Κηφεύς, Kepheús) vārdā. Cefejs ir vidēja lieluma zvaigznājs, tajā nav spožu zvaigžņu. Vairākas zvaigznes, kuras nav redzamas ar neapbruņotu aci, ir lieli sarkanie pārmilži. Cefejs ir ļoti lielas masas melnā cauruma mājvieta.

Ziemeļu puslodes mērenajā joslā Cefejs redzams visu gadu. Pa kreisi no tā atrodas Kasiopeja, bet pa labi – Mazais Lācis.

Cefeja zvaigznes veido tādu kā māju ar divslīpju jumtu. Spožākās zvaigznes Alderamins, Alfirks un Errai atrodas “mājas” labajā pusē virzienā no lejas uz augšu. Tikai Alderamins (Cefeja alfa) ir spožāks par 3. zvaigžņlielumu. Alfirks (Cefeja bēta) ir maiņzvaigzne, Errai (Cefeja gamma) ir dubultzvaigzne. Visu trīs zvaigžņu nosaukumi cēlušies no arābu valodas.

Zvaigznes, kas spožākas par 3. zvaigžņlielumu

Cefejā atrodas miglājs un ar to saistītā zvaigžņu kopa NGC 7023 (attālums 1300 gaismas gadi), vaļējā zvaigžņu kopa NGC 188 (attālums 6000 gaismas gadi) un spirālveida galaktika NGC 6946 (attālums 25,2 miljoni gaismas gadu). 12 miljardu gaismas gadu attālumā izvietojies kvazārs S5 0014+81, kas ir viens no jaudīgākajiem Visuma starotājiem. Kvazāra centrā atrodas viens no lielākajiem zināmajiem melnajiem caurumiem, tā masa ir 40 miljardi Saules masu.

Sengrieķu mitoloģijā Cefejs bija Etiopijas valdnieks. Viņš apprecēja Kasiopeju (Κασσιόπεια, Kassiópeia) un bija Andromedas (Ἀνδρομέδα, Androméda) tēvs. Visi trīs ir iemūžināti mūsdienu zvaigznājos. Iedomīgā Kasiopeja apgalvoja, ka viņa pati un Andromeda ir skaistākas par jūras nimfām. Par to sadusmojās dievs Poseidons (Ποσειδῶν, Poseidón) un uzsūtīja jūras nezvēru vaļa izskatā, kas postīja valsts krastus. Orākuls deva padomu upurēt nezvēram Andromedu. Daiļo meiteni piekala jūras krastā pie klints, un nezvērs jau grasījās aprīt Andromedu, bet, par laimi, to ievēroja varonis Persejs (Περσεύς, Perseus), kurš uzsāka cīņu ar nezvēru un pievārēja to. Persejs atbrīvoja Andromedu no važām, aizveda pie vecākiem, un viņi nosvinēja kāzas. Pēc Andromedas nāves dieviete Atēna (Ἀθηνᾶ, Athēnā) novietoja viņu debesīs.

Latvijā Cefejs redzams visu gadu.