3x3 basketbola elementi – spēle uz vienu grozu sporta zālē vai atklātā laukumā, 2‒5 spēlētāji komandā, vienkāršoti noteikumi – jau kopš basketbola pirmsākumiem izmantoti treniņos vai neformālās sacensībās. 20. gs. 70. gados Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) notikuši pirmie mēģinājumi standartizēt 3x3 basketbola noteikumus un veidot sacensību sistēmu. Ielu basketbola vienkāršības, pieejamības un popularitātes iespaidā sporta inventāra ražotāji Adidas 1992. gadā izveidoja starptautisku ielu basketbola – strītbola (streetball) – sacensību sistēmu, sarīkojot nacionāla mēroga sacensības dažādās valstīs un Adidas pasaules čempionātu. Adidas piemēram sekoja sporta inventāra ražotāji Reebok. Ielu basketbolā nostiprinājās formāts 3 pret 3.
3x3 basketbola no neformālas izklaides un “lielā” basketbola palīglīdzekļa par nopietnu sporta veidu sāka attīstīties 21. gs. pirmās desmitgades otrajā pusē. Novērtējot 3x3 basketbola potenciālu, Starptautiskā Basketbola federācija (Fédération Internationale de Basketball, FIBA) izstrādāja unificētus spēles noteikumus un sacensību sistēmu, kā arī digitālo platformu spēlētāju un turnīru reģistrēšanai un reitinga punktu uzskaitei. FIBA uzsver 3x3 basketbolu kā papildu iespēju spēlētājiem, komandām un valstīm, kuras ierobežoto resursu dēļ nevar gūt lielus panākumus starptautiskajās sacensībās basketbolā.
Pirmais eksperimentālais starptautiskais turnīrs FIBA pārraudzībā notika 2007. gadā Āzijas spēlēs Makao, 2009. gadā 3x3 basketbola sacensības tika sarīkotas Āzijas jauniešu spēlēs Singapūrā, bet pasaules mērogā 3x3 basketbols oficiāli debitēja 2010. gada Jaunatnes olimpiādē Singapūrā.
