3x3 basketbola elementi – spēle uz vienu grozu sporta zālē vai atklātā laukumā, 2‒5 spēlētāji komandā, vienkāršoti noteikumi – jau kopš basketbola pirmsākumiem izmantoti treniņos vai neformālās sacensībās. 20. gs. 70. gados Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) notikuši pirmie mēģinājumi standartizēt 3x3 basketbola noteikumus un veidot sacensību sistēmu. Ielu basketbola vienkāršības, pieejamības un popularitātes iespaidā sporta inventāra ražotāji Adidas 1992. gadā izveidoja starptautisku ielu basketbola – strītbola (streetball) – sacensību sistēmu, sarīkojot nacionāla mēroga sacensības dažādās valstīs un Adidas pasaules čempionātu. Adidas piemēram sekoja sporta inventāra ražotāji Reebok. Ielu basketbolā nostiprinājās formāts 3 pret 3.

3x3 basketbola no neformālas izklaides un “lielā” basketbola palīglīdzekļa par nopietnu sporta veidu sāka attīstīties 21. gs. pirmās desmitgades otrajā pusē. Novērtējot 3x3 basketbola potenciālu, Starptautiskā Basketbola federācija (Fédération Internationale de Basketball, FIBA) izstrādāja unificētus spēles noteikumus un sacensību sistēmu, kā arī digitālo platformu spēlētāju un turnīru reģistrēšanai un reitinga punktu uzskaitei. FIBA uzsver 3x3 basketbolu kā papildu iespēju spēlētājiem, komandām un valstīm, kuras ierobežoto resursu dēļ nevar gūt lielus panākumus starptautiskajās sacensībās basketbolā.

Pirmais eksperimentālais starptautiskais turnīrs FIBA pārraudzībā notika 2007. gadā Āzijas spēlēs Makao, 2009. gadā 3x3 basketbola sacensības tika sarīkotas Āzijas jauniešu spēlēs Singapūrā, bet pasaules mērogā 3x3 basketbols oficiāli debitēja 2010. gada Jaunatnes olimpiādē Singapūrā.

3x3 basketbolā spēlē pēc atvieglotiem basketbola noteikumiem, kas orientēti uz spēles paātrināšanu un intensificēšanu, kā arī atraktivitāti. Fonā skanošā mūzika palīdz saglabāt urbānās vides neformālo gaisotni. 3x3 basketbola turnīru programmā tradicionāli tiek iekļauti arī atraktīvie tālmetienu un bumbas spraudienu (slam dunk) konkursi.

Katrā komandā ir četri spēlētāji, bet laukumā vienlaikus var būt trīs. Spēli vada divi tiesneši.

3x3 basketbolu spēlē 15x11 m laukumā uz vienu grozu. Laukumā iezīmēta tālmetiena līnija. Komandai ierobežots bumbas kontroles laiks (12 s). Gan vīrieši, gan sievietes spēlē ar 6. izmēra bumbu (720 mm), kuras svars atbilst 7. izmēra standartam (620 g). Precīzs metiens vai soda metiens dod vienu punktu, precīzs tālmetiens – divus punktus. Spēlētājiem nav piezīmju limita, bet komanda par 7. piezīmi (un turpmāk) tiek sodīta ar diviem soda metieniem. Spēle ilgst desmit minūtes (tīrais laiks) vai tik ilgi, līdz viena komanda iegūst 21 punktu. Ja pamatlaiks beidzas neizšķirti, spēle turpinās pagarinājumā, līdz viena komanda iegūst vismaz divus punktus.

Starptautiskās sacensības 3x3 basketbolā notiek gan nacionālo izlašu, gan klubu komandu līmenī.

Kopš 2012. gada FIBA rīko pasaules čempionātus (Pasaules kausa izcīņu). Vīriešu konkurencē 1. vietu izcīnījušas Serbijas (2012, 2016, 2017, 2018), Kataras (2014) un ASV (2019) izlases, sieviešu – ASV (2012, 2014), Čehijas (2016), Krievijas (2017), Itālijas (2018) un Ķīnas (2019) izlases.

Kopš 2014. gada notiek Eiropas čempionāti (Eiropas kausa izcīņa). Vīriešu konkurencē par čempionēm kļuvušas Rumānijas (2014), Slovēnijas (2016), Latvijas (2017) un Serbijas (2018) izlases, sieviešu – Krievijas (2014, 2017), Ungārijas (2016) un Francijas (2018) izlases.

Kopš 2011. gada FIBA regulāri rīko pasaules U18 čempionātus puišu un meiteņu komandām, kopš 2015. gada – Eiropas U18 čempionātus, kopš 2018. gada – Pasaules kausa izcīņu U23 komandām.

Starptautisko klubu komandu sacensību sistēmas virsotne ir World Tour Masters turnīru seriāls (2019. gadā 11 turnīri un finālsacensības). Tiesības tajos piedalīties tiek izcīnītas Challenger seriāla turnīros un citās kvalifikācijas sacensībās.

FIBA izveidotā reitingu sistēma veicina 3x3 basketbola popularitāti, jo valstu pozīciju rangu tabulā atkarīga ne tikai no labāko spēlētāju sasnieguma – svarīgus punktus dod 100 labākie attiecīgās valsts basketbolisti.

2017. gada 9. jūnijā Starptautiskās Olimpiskās komitejas (International Olympic Committee) izpildkomiteja 3x3 basketbolu iekļāva Tokijas olimpisko spēļu programmā. Tokijas olimpiskajās spēlēs par pirmajām olimpiskajām medaļām 3x3 basketbola vēsturē cīnījās astoņas vīriešu un astoņas sieviešu komandas. Par pirmajiem olimpiskajiem čempioniem kļuva Latvijas vīriešu izlase un ASV sieviešu izlase.

Nozīmīgākā organizācija 3x3 basketbolā ir FIBA.

3x3 basketbolu spēlē viegli transformējamos laukumos, tāpēc lielākās sacensības tradicionāli tiek rīkotas lielpilsētu centrā (gājēju zonās).