Pirmais, aprakstot sengrieķu dzejas pantmērus, terminu "tribrahijs" lietoja Halikarnāsas Dionīsijs (Διονύσιος Ἁλικαρνασσεύς) darbā “Par vārdu savienošanu” (Περὶ συνθέσεως ὀνομάτων, 1. gs. p. m. ē.). Citi antīkie teorētiķi, piemēram, Diomēds Gramatiķis (Διομήδης Γραμματικός), tribrahiju sauca par horeju, bet Marks Tullijs Cicerons (Marcus Tullius Cicero) – par trohaju.
Antīkajā dzejā tribrahiju veido trīs īsas zilbes. Zilbes garuma mērvienība ir mora. Īsās zilbes izruna atbilst vienai morai, garās zilbes – divām morām. Tribrahija izrunas ilgums metriskajā dzejā ir trīs moras. Pēc izrunas ilguma tribrahijam līdzvērtīgs ir trohajs un jambs.
Parasti tribrahija pēdu attēlo:
U U U
(U ir īsa/neuzsvērta zilbe)
Antīkajā literatūrā nav sastopama dzeja, kas rakstīta tikai tribrahija pēdās. Parasti tās izmanto, lai pantmērā aizstātu jamba vai trohaja pēdas, piemēram, jambu pentametrā kāda no jamba pēdām var tikt aizstāta ar tribrahiju.
Modernajā dzejā tribrahijs sastopams reti. Toniskajā versifikācijas sistēmā, piemēram, angļu un vācu dzejā, tribrahiju veido trīs neuzsvērtas zilbes – parasti tie ir trīs vienzilbes vārdi, piemēram, 1. un 3. pēdā Roberta Lī Frosta (Robert Lee Frost) dzejolī “Veca vīra ziemas nakts” (An Old Man’s Winter Night, 1916):
He with his |cámera |and with his |báckpáck.
"Viņš ar savu kameru un savu mugursomu."
Krievu sillabotoniskajā dzejā par tribrahiju dēvē trīszilbju pēdu bez uzsvara, piemēram, Fjodora Tjutčeva (Фёдор Иванович Тютчев) dzejolī "Cilvēka asaras" (Слёзы людские…, 1849):
Неисто|щúмые, | неисчи|слúмые.|
"Neizmērojamas, nesaskaitāmas."
* uzsvērtās zilbes atzīmētas ar ´
Latviešu valodā, kurai raksturīgs fiksēts uzsvars uz vārda pirmās zilbes un iespējams arī papilduzsvars, ir apgrūtinoši izveidot pēdu, kas sastāv no trīs neuzsvērtām zilbēm. Teorētiski to varētu veidot trīs vienzilbes vārdi, kuros nav garu zilbju, piemēram, tu un es; lai tas ir; kaut kur iet; bet nav jau utt. Tomēr arī šos savienojumus var izrunāt, veidojot uzsvarus, tāpēc latviešu dzejā tribrahijs nav sastopams.
Tribrahija piemēri.