Arsēns ķīmisko elementu periodiskajā tabulā tiek apzīmēts ar simbolu As un atrodas 4. perioda 15. grupā. Arsēna relatīvā atommasa ir 74,922, un tā atoms sastāv no 33 protoniem, 42 neitroniem un 33 elektroniem (elektronu konfigurācija [Ar]3d104s24p3). Arsēns ir metaloīds. Metaloīdi ir elementi, kuriem piemīt gan metālu, gan nemetālu īpašības. Arsēna baltais oksīds (As2O3) ir plaši pazīstams kā inde, kas tiek izmantota slepkavībās (angļu assassin’s poison). Divas vai trīs desmitdaļas no grama šī oksīda ir nāvējoša deva. Arsēna savienojumi ir toksiski dzīvajiem organismiem. Daudzu valstu gruntsūdeņos dabiski izveidojies augsts arsēna līmenis. Arsēna, kas uzņemts no dzeramā ūdens un pārtikas, ilgstoša iedarbība var izraisīt vairākus nevēlamus efektus.