Eiropas Cilvēktiesību tiesas mērķis ir uzraudzīt ECK nostiprināto tiesību ievērošanu, izskatot sūdzības pret ECK dalībvalsti, ko iesniedz persona, personu grupa vai nevalstiska organizācija par savu tiesību pārkāpumu, vai arī dalībvalsts par tiesību pārkāpumiem citā dalībvalstī. Ja sūdzība atbilst pieņemamības kritērijiem, tiesa taisa spriedumu, kurā tā var konstatēt ECK pārkāpumu, piešķirt kompensāciju, uzlikt veikt īpašus pasākumus.