Neoliberālais institucionālisms skaidro sistēmiskā līmeņa notikumus. Tas nepēta institūcijas ietekmi uz valsti, bet gan to, cik lielā mērā starptautiskā sistēma ir institucionalizēta. Neoliberālā institucionālisma izpētes fokusā ir starptautiskās organizācijas un starptautiskie režīmi kā valstu rīcību ietekmējoši elementi konkrētās jomās un kopīgu interešu veidošanā, piemēram, tirdzniecības režīms Pasaules Tirdzniecības Organizācijas (World Trade Organization) ietvaros.