Dzimis grāmatveža Eduarda Rūjas un Annas Alvīnes Rūjas ģimenē. 1925.–1929. gadā mācījās Liepājas 1. valsts vidusskolā; 1929.–1940. gadā (ar pārtraukumiem) studēja Latvijas Universitātes (LU) Mehānikas fakultātē. Studentu korporācijas “Selonija” biedrs. 1933.–1934. gadā obligātajā karadienestā Latvijas armijas Bruņoto vilcienu pulkā; specialitāte – artilērists. Vēlāk strādāja par kantoristu, darbvedi; padomju okupācijas laikā strādāja Latvijas Padomju Sociālistiskās Republikas (LPSR) Vietējās rūpniecības pārvaldē par inspektoru-dispečeru.