Reģionālās drošības kompleksu teorija ļauj sadalīt pasaules karti reģionālās drošības kompleksos – ar drošības saiknēm cieši saistītos vienību (parasti – valstu) kopumos. Reģionālās drošības komplekss ir gan teorētisks jēdziens, gan empīrisks fenomens. Tas ir vienību (gan valstisku, gan nevalstisku aktoru) kopums, kurā vienību drošība ir saistīta tik cieši, ka komplekss (vienību kopums) izceļas uz apkārtējo fona un kompleksā ietilpstošās vienības drošības ziņā nevar tikt analizētas atsevišķi.
Drošības saiknes vienību starpā tiek mērītas ar to galvenajiem drošībošanas un atdrošībošanas procesiem, ko pastiprina varas attiecības, draudzīgums un naidīgums, kā arī vēsturiskie, kultūras un citi faktori, t. i., reģionālās drošības kompleksi ir drošības reģioni – neatkarīgi no tā, vai tie ir uzskatāmi par reģioniem pēc citām pazīmēm (piemēram, pēc ģeogrāfiskām, politiskām vai ekonomiskām saiknēm), un neatkarīgi no tā, vai kompleksos iesaistītās vienības sevi atzīst par kompleksu daļu vai nē.