Jēdziens “starptautiskā politika” pārņemts no angļu valodas, un saturiskā ziņā tas ietver angļu valodā lietotos apzīmējumus international politics un international relations. International politics gadījumā tiek skaidri norādīts, ka starptautiskā politika kā zinātne nodarbojas ar valstu savstarpējo politisko attiecību pētīšanu. Starptautiskā politika tiek uzskatīta par autonomu nozari, ko iespējams nodalīt no citiem starptautisko attiecību aspektiem. Arī jēdziens international relations latviešu valodā tulkojams kā starptautiskā politika, jo pārsvarā šis jēdziens attiecināms uz starptautiskās politikas jautājumiem, turklāt ar angļu theories of international relations saprotamas starptautiskās politikas teorijas. Vienlaikus angļu valodas jēdzienā international relations mazāks uzsvars tiek likts uz starptautiskās politikas kā zinātnes autonomiju, jo starpvalstu attiecību cēloņsakarību skaidrošanā reizēm nepieciešams ņemt vērā ne tikai politiskos, bet arī ekonomiskos, starptautisko tiesību un citus faktorus. Latviešu valodā jēdzieni “starptautiskā politika” un “starptautiskās attiecības” reizēm tiek lietoti kā sinonīmi un to lietojums atkarīgs no tā, vai starptautiskā politika tiek uzskatīta par autonomu nozari vai par nozari, kurā starpvalstu politiskās attiecības lielākā vai mazākā mērā ietekmē ekonomiskie, tiesiskie, kultūras, ekoloģiskie un citi aspekti.