Veterinārā patoloģija ir gan zinātnes nozare, gan praktiska veterinārmedicīnas specializācija. Tā ir viena no fundamentālām veterinārmedicīnas zinātnes apakšnozarēm, kas veido pamatzināšanas par slimību mehānismu no slimības sākuma līdz beigām, tādējādi sniedzot zināšanas par to, kā slimību var diagnosticēt, ārstēt un novērst. Jebkurai slimības klīniskai izpausmei pamatā ir funkcionālas un morfoloģiskas šūnu, audu vai šķidrumu izmaiņas. Patoloģija pēta šīs izmaiņas. Veterinārārstu apmācībā patoloģijas studiju priekšmets ir kā tilts, kas savieno mācības par normālo (anatomiju, histoloģiju un fizioloģiju) ar klīniskajiem studiju priekšmetiem par slimību diagnostiku, ārstēšanu un profilaksi. Patoloģija ir absolūti nepieciešama, lai izprastu, kā dažādi slimību cēloņi (piemēram, vīrusi, baktērijas, parazīti) ietekmē dzīvnieku un izraisa klīniski redzamas slimības izpausmes.
Terminu “patoloģija” sarunvalodā lieto ne tikai, lai apzīmētu medicīnas apakšnozari, bet arī lai norādītu uz novirzi no normas šūnu vai audu izskatā vai laboratorisko analīžu rezultātos.