Cilvēka balss un mūzikas pārraidīšanu ar elektromagnētisko svārstību starpniecību pirmo reizi eksperimenta veidā īstenoja amerikāņu radiotehniķis Redžinalds Fesendens (Reginald Aubrey Fessenden) 1906. gada 24. decembrī. Pastāvīgie radioraidījumi sākās 1920. gada 2. novembrī Pitsburgā, Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV). Turpmākajos gados pakāpeniski radio stacijas tika iekārtotas visās Eiropas valstīs, tostarp Latvijā 1925. gadā. Radio žurnālistikas kā īpašas komunikācijas formas veidošanās prasījusi ilgāku laiku, jo sākumā radio tika uzskatīts galvenokārt par izklaides mediju. Angļu valodā tāpēc iesakņojies “komerciālā” radio jēdziens: radio aparātus tirgoja patēriņa preču veikalos, ko ASV uzraudzīja Tirdzniecības departaments (Department of Commerce). Ziņu pārraidīšanai radio viļņos pretojās laikrakstu redakcijas, kas baidījās pazaudēt drukātās preses auditoriju un līdz ar to arī reklāmdevējus. Preses monopolu uz ziņām pakāpeniski dažādās valstīs atcēla 20. gs. 30. gados. Radio pierādīja sevi kā operatīvās informācijas sniedzējs kritiskās situācijās, piemēram, nelaimes gadījumos un katastrofās. Valstīs ar lielu teritoriju un neattīstītu transporta satiksmi radio atvieglojis informācijas pārraidīšanu attālāko apgabalu iedzīvotājiem. 50.‒60. gados komerciālais radio ASV un dažās Eiropas valstīs ierosinājis pretējo tendenci ‒ uz auditorijas sašaurināšanos. Elektromagnētisko signālu pārraidīšana ar frekvenču modulāciju (FM diapazons) ļāvusi dibināt raidstacijas, kuru signāls ir sasniedzams tikai nelielā teritorijā, tādējādi radot iespēju piedāvāt konkrēto kopienu interesējošo saturu. Mērķa auditorijas vieno kopīga dzīves vieta (novads) vai sociālais statuss (piemēram, studentu pilsētiņas iemītnieki). Frekvenču modulācija atrisināja radio komunikācijai atvēlēto elektromagnētisko frekvenču deficīta problēmu: šajā diapazonā ir vieta daudz lielākam skaitam raidstaciju nekā amplitūdas modulācijas (AM) diapazonā. AM radio raidīja “visiem par visu”, savukārt FM radio uzrunāja mērķa auditorijas, pielāgojot saturu to interesēm un mūzikas gaumei. Par mūsdienu radio var runāt kā par “šaursaziņas” mediju.
Radio translācija futbola spēles laikā. Pie mikrofona radio diktors Greiems Maknamī (Graham McNamee). Blakus viņam ar binokli – radio diktors Filipss Kerlins (Phillips Carlin). ASV, 20. gs. 20. gadi.