Perioda nosaukumu 1834. gadā ieviesa vācu ģeologs Frīdrihs fon Alberti (Friedrich August von Alberti) slāņkopas izteiktas trīsdaļīgas uzbūves dēļ: Vācijā un citur Rietumeiropā triasa apakšdaļas sarkanos smilšakmeņus pārsedz kaļķakmeņi, kas veidojušies jūrā un virs kuriem ieguļ kontinentālie sarkanie smilšakmeņi.
Triasa periodu raksturo kontrastains, sauss un karsts klimats, plaši tuksneši Pangejas dižkontinenta iekšienē. Klimats normalizējās, kļūstot vēsāks un mitrāks, tikai perioda beigās. Tāpēc triasa sistēmu galvenokārt veido smilšakmeņi, aleirolīti un māli, bieži vien sarkanā krāsā, kas veidojušies kontinentālos apstākļos; jūrās uzkrājušies kaļķakmeņi un merģeļi sastopami mazākās teritorijās. Pēc masveida izmiršanas perma beigās biotas daudzveidības pieauguma tempi triasā sākotnēji bija zemi, vēlāk tie pieauga. Triasa beigās parādījās pirmie dinozauri un radās zīdītāji. Triasa beigās notika vēl viena masveida izmiršanas epizode. Fanerozoja eonotēmas mezozoja eratēmas triasa sistēmu ģeoloģiskajās kartēs un shēmās apzīmē ar simbolu T un violetā krāsā.