Kopējais runātāju skaits ir apmēram 314 000, no tiem lielākā daļa dzīvo Islandē, bet ir arī runātāji Dānijā, Norvēģijā, Kanādā, Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) un citur. Pēc runātāju skaita islandiešu valoda ir divsimt pasaules izplatītāko valodu starpā. Tā ir rietumu skandināvu valoda, tāpēc ir visciešāk saistīta ar fēriešu valodu (føroyskt mál), rietumu norvēģu valodas dialektiem un izmirušo nornu (Norn) valodu. Tā ir radniecīga arī ar norvēģu valodu, zviedru valodu un dāņu valodu, bet tā ir tuvāka senskandināvu valodai nekā pārējās dzīvās skandināvu valodas.