Kālijs ķīmisko elementu periodiskajā tabulā tiek apzīmēts ar simbolu K un atrodas 4. perioda 1. grupā (sārmu metāli). Kālija relatīvā atommasa ir 39,098, un tā atoms sastāv no 19 protoniem, 20 neitroniem un 19 elektroniem (elektronu konfigurācija [Ar]4s1). Kālijs ir mīksts metāls sudrabaini baltā krāsā. Tas ir pietiekami viegls, lai peldētu virs ūdens. Pirmajā griezumā kālijs ir sudrabains, bet gaisā tas ātri oksidējas, tāpēc to parasti glabā zem eļļas vai taukiem. Kālijs strauji reaģē ar ūdeni, izdalot ūdeņradi, kas deg ar ceriņu krāsas liesmu. Kālijs ir neaizvietojams gan augu, gan dzīvnieku dzīvē. Kālijs bija pirmais metāls, kas tika izolēts ar elektrolīzes metodi.