20. gs. 20. un 30. gados padomju Krievijā norisinājās mehānisma piekritēju (t. s. mehānistu, mehānicistu) un dialektiķu diskusija par marksisma-ļeņinisma principiem. Dialektiķi atzina filozofijas un G. V. F. Hēgeļa metodes būtisko lomu marksisma-ļeņinisma mācībā, savukārt mehānisti akcentēja dabaszinātņu nozīmi.
Marksisma-ļeņinisma institūta Maskavā (Институт марксизма-ленинизма) direktors Ivans Skvorcovs-Stepanovs (Иван Иванович Скворцов-Степанов) bija viens no redzamākajiem mehānistu virziena pārstāvjiem. Viņš uzskatīja, ka marksismā-ļeņinismā filozofija nav patstāvīga disciplīna, jo tās saturu veido jaunākie dabaszinātņu atklājumi. I. Skvorcovam-Stepanovam iebilda latviešu izcelsmes padomju darbinieks un filozofs Jānis Stens. 1924. gada rakstā “Par to, kā Stepanovs apmaldījās dažos Marksa un Engelsa citātos” (О том, как т. Степанов заблудился среди нескольких цитат из Маркса и Энгельса) J. Stens raksturoja marksisma-ļeņinisma filozofiju nevis kā metafizisku sistēmu, bet gan kā zinātni par metodoloģiju, kas risina loģikas un dialektikas jautājumus. J. Stena redzējumā dialektiskais materiālisms vēršas pret mehāniskā materiālisma tendenci atklājumus vienā zinātnes disciplīnā attiecināt uz dabas procesiem kopumā. Dialektiskais materiālisms aplūko dabu un cilvēces vēsturi kā vienotu attīstības procesu.
1925. gadā, kad izdeva F. Engelsa darba “Dabas dialektika” tulkojumu krievu valodā, filozofs Ābrams Deborins (Абрам Моисеевич Деборин) publikācijās akcentēja, ka F. Engelss kritizēja mehānisko materiālismu, pamatojot dialektiskā materiālisma pārākumu. 1929. gada Vissavienības marksistiski-ļeņinisko zinātniski pētniecisko iestāžu otrajā konferencē Ā. Deborins uzstājās ar runu, kurā filozofs raksturoja I. Skvorcova-Stepanova un viņa domubiedru idejas kā novēršanos no marksisma. Ā. Deborins secināja, ka mehānisma atbalstītāji pievēršas tikai empīriskiem faktiem, savukārt dialektiskie materiālisti faktus savieno ar teoriju. Saskaņā ar Ā. Deborinu, atklājumi fizikā, ķīmijā un bioloģijā apliecināja dialektiskā materiālisma pareizumu. Konferences dalībnieki pieņēma rezolūciju, kurā I. Skvorcova-Stepanova un viņa piekritēju darbi tika nosodīti kā mēģinājums revidēt marksismu-ļeņinismu, aizstājot materiālismu ar pozitīvismu.
1930. gadā Josifs Staļins (Иосиф Виссарионович Джугашвили/Сталин) organizēja pārrunas ar Sarkanās profesūras institūta (Институт красной профессуры) Filozofijas un dabaszinātņu biroja vadību, kurā piedalījās Marks Mitins (Марк Борисович Митин), Vasilijs Raļčevičs (Василий Никифорович Ральцевич), Pāvels Judins (Павел Фёдорович Юдин) un citi padomju filozofi. J. Staļins aicināja vērsties pret dialektiskā materiālisma un mehānistiskā skatījuma pārstāvjiem, kuriem bija ietekme ne tikai zinātniskajā, bet arī politiskajā laukā. 1931. gadā laikrakstā “Pravda” (Правда) publicēja Vissavienības Komunistiskās (boļševiku) partijas Centrālās Komitejas lēmumu, kurā Ā. Deborins un viņa domubiedri bija raksturoti kā menševistiskā ideālisma (меньшевиствующий идеализм) pārstāvji. Viņiem pārmeta teorijas nošķiršanu no prakses, kas nozīmēja marksisma-ļeņinisma centrālo principu neievērošanu. Ā. Deborins zaudēja Filozofijas institūta (Институт философии Коммунистической академии) vadītāja amatu.