R. Džonsonam bijusi liela ietekme uz nākamo paaudžu mūziku, īpaši rokenrola un roka attīstību, nereti dēvēts par ievērojamāko mūziķi blūza vēsturē.

Kopš 20. gs. 2. puses R. Džonsona biogrāfija ir daudz pētīta, tomēr konkrētu datu par viņa dzīvi nav daudz. Zināms, ka viņš dzimis desmit bērnu ģimenē, audzis ar vairākiem audžutēviem, bērnībā un pusaudža gados guvis pamatizglītību, strādājis Misisipi deltas kokvilnas plantācijās un kā harmoniku spēlētājs muzicējis ar Sanu Hausu (Son House) un citiem deltas blūzmeņiem. 19 gadu vecumā pēc sievas un bērna nāves dzemdībās uzsāka ceļojoša mūziķa karjeru, apceļojot vairākas ASV pavalstis un lielpilsētas. Pārsvarā uzstājās uz ielas, dzertuvēs un strādnieku deju vakaros, kur līdzās populārām popdziesmām izpildīja arī paša sacerējumus, kas, sekojot izplatītai tradīcijai, nereti bija balstīti iepriekš zināmās blūza tēmās.

Populārs tautas nostāsts vēsta, ka kādā naktī R. Džonsons Misisipi deltas apkaimes krustcelēs saticis sātanu, kam pārdevis dvēseli, pretī iemantojot ģitārista talantu, un viņa spēle tiešām izcēlās ar vēl nepieredzēti virtuozu pirkstu un slaida (blūza ģitārspēles paņēmiens, kad mūziķis pār grifu slidina pirkstā uzmauktu pudeles kaklu) tehniku; daudzi viņa ieviesti jauninājumi vēlāk kļuvuši par neatņemamu blūza, džeza un roka ģitārspēles (gan akustiskās, gan elektriskās, lai arī pats R. Džonsons muzicēja tikai akustiski) sastāvdaļu.

R. Džonsons veica tikai divas ierakstu sesijas (1936. un 1937. gadā), kurās ieskaņoja 29 dziesmas – daļa šo ierakstu guva ievērību, tomēr nepadarīja autoru plaši pazīstamu. Mūziķis nomira 27 gadu vecumā, saindējoties ar viskiju; tiek uzskatīts, ka viņu noindējis greizsirdīgs vīrs, kura dzertuvē R. Džonsons pēdējo reizi uzstājies.

Pēc R. Džonsona nāves vairākas viņa sacerētas dziesmas turpināja dzīvot citu blūzmeņu interpretācijās, bet viņa paša vārds un ieraksti divās nākamajās desmitgadēs tikpat kā nebija zināmi. Būtisks pavērsiens notika 1961. gadā, kad ierakstu kompānija Columbia laida klajā R. Džonsona pirmo ilgspēlējošo skaņuplati King of the Delta Blues Singers (1970. gadā sekoja turpinājums King of the Delta Blues Singers Vol. II), kas izpelnījās ievērību blūza un folka apritē (Bobs Dilans, Bob Dylan, autobiogrāfijā raksta, ka iepazīšanās ar R. Džonsona dziesmām viņam kā jaunam dziesmu autoram bijusi apskaidrojoša pieredze) un palīdzēja atjaunot plašāku interesi par t. s. deltas blūzu.

Īpaša rezonanse šim albumam bija gados jaunu britu mūziķu vidū (Ēriks Kleptons, Eric Clapton; Cream; Fleetwood Mac; Led Zeppelin; The Rolling Stones u. c.), kuri, balstoties afromerikāņu blūzmeņu iedibinātās tradīcijās, šajā laikā radīja moderno rokmūziku un ne vien izpildīja R. Džonsona skaņdarbus, bet arī savā jaunradē pārņēma viņa formveides paņēmienus, dziesmu tematiku un tekstu konstrukcijas. Viens no aktīvākajiem R. Džonsona radošā mantojuma popularizētājiem visas profesionālās darbības laikā bijis Ē. Kleptons, kurš viņu atzinis par “nozīmīgāko blūza dziedātāju, kāds jebkad dzīvojis” un ierakstījis viņa dziesmu albumu Me and Mr. Johnson (2004).

Daudzas R. Džonsona dziesmas ir starp visbiežāk izpildītajiem blūza skaņdarbiem. R. Džonsons uzņemts Blūza slavas zālē (Blues Hall of Fame, 1980) un Rokenrola slavas zālē (Rock and Roll Hall of Fame, 1986).

2012. gadā publicētajā žurnāla Rolling Stone 500 visu laiku labāko albumu sarakstā (500 Greatest Albums of All Time) iekļauta visaptveroša viņa ierakstu kompilācija The Complete Recordings (1990), bet šā saraksta 2020. gada redakcijā minēts albums King of the Delta Blues Singers. R. Džonsons iekļauts arī Rolling Stone 100 visu laiku ievērojamāko ģitāristu reitingā (100 Greatest Guitarists of All Time, 2015).

The Complete Recordings novērtēta ar Grammy balvu kategorijā Labākais vēsturiskais albums (Best Historical Album, 1991); mūziķim piešķirta arī Grammy balva par mūža ieguldījumu (Lifetime Achievement Award, 2006).

ASV Pasts laidis klajā R. Džonsona piemiņai veltītu pastmarku (1994).

32-20 Blues; Cross Road Blues; Dead Shrimp Blues; Hellhound on My Trail; I Belive I’ll Dust My Broom; I’m a Steady Rollin’ Man; Kind Hearted Woman Blues; Little Queen of Spades; Love in Vain; Me and the Devil Blues; Ramblin’ On My Mind; Stones In My Passway; Stop Breakin’ Down Blues; Sweet Home Chicago; Terraplane Blues; Traveling Riverside Blues; Walkin’ Blues

32-20 Blues – Cowboy Junkies; Ē. Kleptons; Peter Green Splinter Group; Madijs Voterss (Muddy Waters); Kasandra Vilsone (Cassandra Wilson); Come On In My Kitchen – The Allman Brothers Band; Ē. Kleptons; Petija Smita (Patti Smith); The Steve Miller Band; K. Vilsone; Džonijs Vinters (Johnny Winter); Crossroads – Cream; Elmors Džeimss (Elmore James); Dust My Broom – E. Džeimss; Hellhound On My Trail – Fleetwood Mac; Ē. Kleptons; Kind Hearted Woman Blues – Ē. Kleptons; Kebs Mo (Keb’ Mo’); Dž. Vinters; George Thorogood and the Destroyers; M. Voterss; Love In Vain – Ē. Kleptons; K. Mo; Madlēna Perū (Madeleine Peyroux); Tods Randgrēns (Todd Rundgren); The Rolling Stones; Volters Trauts (Walter Trout); Ramblin’ On My Mind – Ē. Kleptons; John Mayall & the Bluesbreakers; Lusinda Viljamsa (Lucinda Williams); Steady Rollin’ Man – Ē. Kleptons; George Thorogood and The Destroyers; Peter Green Splinter Group; Stop Breaking Down – Ē. Kleptons; Badijs Gajs (Buddy Guy); The Jeff Healey Band; Rolling Stones; The White Stripes; Sweet Home Chicago – Ē. Kleptons; Luters Elisons (Luther Alison); Fleetwood Mac; B. Gajs; Fredijs Kings (Freddie King); Džuniors Pārkers (Junior Parker); Status Quo; Stīvijs Rejs Vons (Stevie Ray Vaughan); Terraplane Blues – Canned Heat; Ē. Kleptons; Foghat; Džons Hemonds jaunākais (John Hammond, Jr.); Džons Lī Hukers (John Lee Hooker); Peter Green Splinter Group; Traveling Riverside Blues – Led Zeppelin; Walkin’ Blues – Džo Bonamasa (Joe Bonamassa); Skips Džeimss (Skip James); Rorijs Galahers (Rory Gallagher); Grateful Dead; Džonijs Kešs (Johnny Cash); Ē. Kleptons; Džons Lords (Jon Lord); Peter Green Splinter Group; Bonija Raita (Bonnie Raitt)

King of the Delta Blues Singers (Columbia, 1961); King of the Delta Blues Singers, Vol. 2 (Columbia, 1970); The Complete Recordings (Columbia, 1990)

* R. Džonsona dzīves laikā viņa ieraksti tika izdoti 78 apgriezienu singlos, bet kopš 20. gs. 90. gadiem klajā laistas daudzas viņa mūzikas kompilācijas. Šeit uzrādīti oficiāli mūsdienās pieejami izdevumi, kas satur gandrīz visu viņa muzikālo mantojumu.