Štāzi bija VDR slepenais dienests un izlūkošanas aģentūra, kas darbojās valdošās Vācijas Sociālistiskās vienības partijas (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands) uzdevumā. Tā mērķis, līdzīgi kā Padomju Sociālistisko Republiku Savienības Valsts drošības komitejai (PSRS VDK; Комитет государственнойй безопасности Союза Советских Социалистических Республик) un citām PSRS satelītvalstu līdzīga rakstura iestādēm, bija kontrolēt sabiedrībā notiekošos politiskos, sociālos, kulturālos, saimnieciskos un citus procesus un nepieļaut komunistiskajam režīmam un tā ideoloģijai kaitējošas vietējās un ārzemju aktivitātes.