Dzimis pamatskolas skolotāja Pētera Meldera un Margrietas Melderes ģimenē. Mācījās 2. Jelgavas vidusskolā (vēlāk – ģimnāzija). Studēja agronomiju un lauksaimniecību Latvijas Universitātē (LU), vēlāk pēc LU Lauksaimniecības fakultātes atdalīšanas no LU, no 1939. gada, Jelgavas Lauksaimniecības akadēmijā (JLA). Bija studentu korporācijas “Beveronija” biedrs. Studijas JLA turpināja arī padomju un nacistiskās okupācijas laikā.