Tās nosaukums saistīts ar miera līgumiem, kas noslēgti pēc Pirmā pasaules kara. Uzvarētāju lielvalstu miera līgums ar Vāciju tika parakstīts Versaļas pilī 28.06.1919.; tas bija nozīmīgākais miera līgums pēc Pirmā pasaules kara. 18.03.1921. Rīgā tika parakstīti Polijas miera līgums ar Padomju Krieviju un 11.08.1920. Latvijas miera līgums ar Padomju Krieviju. Šie līgumi uz laiku izbeidza Padomju Savienības pretenzijas Austrumeiropas telpā. Reizēm tiek lietots apzīmējums “Versaļas–Vašingtonas sistēma”, lai atzīmētu Vašingtonas jūras konferences (Washington Naval Conference; 12.11.1921.–06.02.1922.) nozīmi. Tā balstījās priekšstatos par jaunu starptautisku attiecību kārtību, kuras uzdevums būtu novērst jaunus karus un kuras pamats būtu kolektīvās drošības, tiesiskuma un morāles principi, kā arī jauna tipa starpvalstu organizācija – Tautu Savienība (angļu League of Nations, franču Société des Nations, spāņu Sociedad de Naciones, 1920). Koncepcijai ir dažādi citi apzīmējumi, piemēram, “Vilsona ideālisms”, “liberāls internacionālisms”.
Versaļas-Rīgas sistēmas Rīgas daļa arī balstās esošajā status quo un mazo valstu interesēs saglabāt un nostiprināt, galvenais drauds tai bija Vācijas un Padomju Sociālistisko Republiku Savienības (PSRS) revizionisms.
Starptautisko attiecību sistēmām, kas dominē noteiktā laika posmā, ir nosacīti nosaukumi. Starptautisko attiecību sistēmu pēc Napoleona kariem (1815–1914) sauc par Vīnes sistēmu, situācija pēc Otrā pasaules kara beigām (1945–1991) tiek dēvēta par Auksto karu, bet mūsdienu sistēmai pēc Aukstā kara beigām pat nav vienota nosaukuma; visbiežāk lieto vienkārši situācija pēc Aukstā kara (post–Cold War era).
Starptautisko attiecību sistēma vienlaikus ir gan realitātē pastāvoša sistēma, gan teorētiska koncepcija, ko radījuši teorētiķi un praktiķi (politiķi, diplomāti) pirms tās izveides, gan konceptualizējuši politikas zinātnieki un vēsturnieki. Amerikas Savienoto Valstu (ASV) prezidents Vudro Vilsons (Woodrow Wilson) un citi Rietumu politiķi, veidojot jaunu pasaules kārtību, nezināja, kā to varētu saukt.