Guns N’Roses (GNR) 1985. gadā izveidoja divu Losandželosas smagā roka grupu – Hollywood Rose un L.A. Guns – dalībnieki: vokālists Aksls Rouzs (Axl Rose, pilnā vārdā Viljams Brūss Rouzs jaunākais, William Bruce Rose, Jr.), ritma ģitārists Izijs Stradlins (Izzy Stradlin, pilnā vārdā Džefrijs Dīns Izbels, Jeffrey Dean Isbell), soloģitārists Treisijs Ganss (Tracii Guns), basģitārists Ole Beičs (Ole Beich) un bundzinieks Robs Gārdners (Rob Gardner). Pastāvēšanas sākumā, arī ierakstot pirmās dziesmas, grupas dalībnieku sastāvs nepārtraukti mainījās. Par “klasisko” sastāvu tiek uzskatīts A. Rouzs, bundzinieks Stīvens Adlers (Steven Adler, īstajā vārdā Michael Coletti), soloģitārists Slešs (Slash, īstajā vārdā Sauls Hadsons, Saul Hudson), I. Stradlins un basģitārists Dafs Makkagans (Duff McKagan, pilnā vārdā Michael Andrew McKagan). Regulāri koncertējot Holivudas klubos, GNR piesaistīja vadošo ierakstu kompāniju uzmanību un drīz vien parakstīja līgumu ar Geffen Records.

Grupas pirmajā minialbumā Live ?!*@ Like a Suicide (1985) bija divas plaši zināmu Aerosmith un Rose Tattoo’s kompozīciju kaverversijas un divi grupas oriģināldarbi. Plašākas publikas uzmanību GNR ieguva ar pilna garuma albumu Appetite for Destruction (1987) – tā pirmais singls Welcome to the Jungle nonāca mūzikas televīzijas MTV rotācijā, taču izšķirošo pavērsienu aizsāka otrais singls Sweet Child o’ Mine, kas kļuva par 1988. gada vasaras radio hitu Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV). Albums sasniedza Billboard Top 200 pirmo vietu, ar 18 mlj pārdotu kopiju (30 mlj visā pasaulē), kļūstot par visu laiku pārdotāko kādas grupas debijas albumu ASV. Popularizējot Appetite for Destruction, grupa devās 16 mēnešus ilgā pasaules turnejā, iesildot grupas The Cult; Mötley Crüe; Iron Maiden; Aerosmith un Alisu Kūperu (Alice Cooper).

Otrajā albumā G N’ R Lies (1988) bija iekļautas visas četras kompozīcijas no pirmā minialbuma, kā arī jaunas dziesmas, tostarp albuma vienīgais singls Patience, kas arī nokļuva augstās topu pozīcijās. Albuma noformējums, kas veidots kā tabloīdlaikraksta imitācija, izsauca asas diskusijas un A. Rouzam adresētus apvainojumus homofobijā un rasismā, no kuriem mūziķis pilnībā norobežojās.

Studijā GNR atgriezās 1990. gadā. Ierakstu sesiju laikā grupa atlaida S. Adleru, kurš narkotiku atkarības dēļ nespēja kvalitatīvi nospēlēt savas partijas. Viņa vietā stājās Mets Sorums (Matt Sorum), agrākais grupas The Cult bundzinieks, kurš GNR skanējumu padarīja smagnējāku, tuvāku smagā metāla, ne smagā roka žanram. Grupai pievienojās arī pirmais taustiņinstrumentālists Dizijs Rīds (Dizzy Reed), pirms tam šos instrumentus spēlēja tikai A. Rouzs. Šo sesiju rezultāts bija divi vienā dienā (17.09.1991.) izdoti albumi Use Your Illusion I un Use Your Illusion II, kas Billboard topā nonāca 1. un 2. vietā – GNR uz ilgu laiku kļuva par vienīgo grupu, kam izdevies šāds sasniegums. Lai popularizētu albumus, grupa devās vienā no garākajām koncertturnejām rokmūzikas vēsturē. Use Your Illusion turneja ilga 28 mēnešus un tās laikā A. Rouzs izgāza vairākus koncertus, sadusmojot fanus un izraisot nekārtības, kurās bija cietušie. Dziedātāja uzvedības dēļ grupu pameta I. Stradlins, kuru aizvietoja Gilbijs Klārks (Gilby Clarke). Noslēguma koncerts 1993. gadā Buenosairesā, Argentīnā uz vairāk nekā 20 gadiem (līdz 2016. gadam) kļuva par pēdējo ar Sleša līdzdalību – oficiāli ģitārists, kuram bija neatrisināmas radošas un personiskas domstarpības ar A. Rouzu, grupu pameta 1996. gadā.

Turpmāk GNR sporādiski un haotiski veica ierakstus, koncertēja visā pasaulē, tās sastāvs vairākkārt mainījās, uz laiku darbību pārtrauca, kā arī bija iesaistīta vairākās tiesvedībās starp grupas bijušajiem un esošajiem dalībniekiem.

2008. gadā klajā laistais Chinese Democracy bija grupas pirmais studijas albums kopš 1993. gada, un tā ierakstīšana un izdošana izmaksāja vairāk nekā 14 mlj ASV dolāru, padarot to par dārgāko ierakstu roka vēsturē.

Kaut arī starplaikā “klasiskā” sastāva dalībnieki vairākkārt bija kategoriski nolieguši iespēju vēl kādreiz muzicēt kopā, 2016. gadā grupa devās apvienošanās koncertturnejā Not In This Lifetime... Tour, kurā spēlēja arī ģitārists Slešs un basģitārists D. Makkagans. 2016. gadā pirmo reizi grupas pamatsastāvam pievienojās arī sieviete – taustiņinstrumentāliste Melisa Rīza (Melissa Reese).

GNR ir smagā roka grupa, kuras mūzikā ir arī citu žanru iezīmes, tostarp pankroka, blūzroka, smagā metāla un glamroka. Novērojami arī eksperimenti ar industriālās mūzikas un elektronikas elementiem. Mūzikai raksturīgas raupjas un skaļas ģitāras, daudzkrāsaini orķestrāli aranžējumi un kliedzošs vokāls. Savā radošajā darbībā grupa būtiski akcentē arī vizuālo estētiku, radīti vairāk nekā 20 mūzikas video.

Tiek uzskatīts, ka GNR debijas albums Appetite for Destruction, smagus ģitārrifus apvienojot ar sentimentālām melodijām, kā arī aktualizējot rokbalādes formātu, atjaunoja plašākas publikas interesi par smago rokmūziku. Līdz ar GNR parādīšanos pamazām sāka norietēt glammetāla ēra, mūzikā parādījās vairāk raupjuma, sagatavojot priekšnoteikumus grāndža (grunge) attīstībai 20. gs. 90. gados. Vienlaikus Guns N’Roses bija viena no 80. gadu grupām, kas plašāku publiku iepazīstināja ar smagā metāla muzikālajiem elementiem. 

Guns N’Roses tiek arī uzskatīta par vienu no skandalozākajām grupām rokmūzikas vēsturē. Kopš pastāvēšanas pirmsākumiem tās dalībnieki saņēmuši kritiku par dažādu atkarību izraisošu vielu lietošanu, A. Rouzs guvis negatīvu publicitāti, kavējot vai pēdējā brīdī atceļot koncertus, kā rezultātā vairākkārt izraisījušās masu nekārtības.

2012. gadā Holivudā uzņemta muzikāla filma “Mūžīgi roks” (Rock of Ages, režisors Ādams Šenkmans, Adam Shankman), kuras galveno varoni Steisiju aktieris Toms Krūzs (Tom Cruise) veidojis, tieši ietekmējoties no A. Rouza personības.

Grupa trīs reizes nominēta Grammy balvai par labāko smagā roka izpildījumu, taču balvu nav saņēmusi. 2012. gadā GNR tika uzņemta Rokenrola slavas zālē (Rock and Roll Hall of Fame), taču, nespējot pārvarēt nesaprašanos ar bijušajiem kolēģiem, ceremoniju neapmeklēja A. Rouzs.

A. Rouzs (vokāls, klavieres, sintezators, perkusijas,  kopš 1985)

D. Makkagans (basģitāra, fona vokāls, 1985–1997; kopš 2016)

Slešs (soloģitāra, ritma ģitāra, 1985–1997; kopš 2016)

I. Stradlins (ritma ģitāra, vokāls, perkusijas, 1985–1991)

S. Adlers (bungas, fona vokāls, 1985–1990)

M. Sorums (bungas, fona vokāls, 1990–1997)

D. Rīds  (taustiņinstrumenti, kopš 1990)

Ričards Fortuss (Richard Fortus; ritma ģitāra, soloģitāra, fona vokāls, kopš 2002)

Franks Ferers (Frank Ferrer; bungas, kopš 2006)

M. Rīza (taustiņinstrumenti, perkusijas, kopš 2016)

Civil War, Don’t Cry, Estranged, Live and Let Die, November Rain, One in a Million, Patience, Sweet Child O’ Mine, Welcome to the Jungle, Yesterdays, You Could Be Mine

Appetite for Destruction (Geffen, 1987); G N’R Lies (Geffen, 1988); Use Your Illusion I (Geffen, 1991); Use Your Illusion II (Geffen, 1991); The Spaghetti Incident? (Geffen, 1993); Chinese Democracy (Geffen, 2008)