Dažādiem kritērijiem atbilstošus topus sastāda gan radiostacijas, gan mūzikas prese, taču valstīs ar attīstītu mūzikas industriju nozīmīgākās ir nacionālās pārdošanas tabulas, kas tiek apkopotas reizi nedēļā un tiek iedalītas singlu un albumu tabulās. Parasti pārdošanas tabulas atspoguļo dažādu žanru ierakstu rezultātus, taču lielākā uzmanība tām tiek pievērsta populārās mūzikas vidē, kur tās uzskata par ierakstu popularitātes precīzāko rādītāju attiecīgā laika periodā.
Uzsverot konkrētu singlu vai albumu sasniegumus, tiek minēti apzīmējumi Top 10, Top 20 un Top 40 – tos attiecina uz ierakstiem, kas attiecīgajā tabulā ierindojušies kādā no pirmajām 10, 20 vai 40 vietām. Jēdziens Top 40 bieži tiek lietots arī radio kontekstā – visbiežāk ar to apzīmē tādu radiostaciju repertuāru, kura pamatā ir dziesmas, kas nacionālajā singlu tabulā ieņem 40 vadošās pozīcijas un tobrīd uzskatāmas par 40 populārākajām dziesmām valstī.
Starptautiski ievērojamākās un biežāk citētās ir Amerikas Savienoto Valstu (ASV) un Apvienotās Karalistes mūzikas tabulas – tajās sasniegta pirmā vieta ir mūzikas industrijā augsti vērtēts panākums, kas apliecina mūziķa ievērojamo statusu meinstrīma apritē.