Komunikācijas priekšnosacījums ir komunikācijas procesa dalībniekiem kopīgs zīmju jeb simbolu lietojums, piem., valoda, attēli, žesti, kas izriet no kultūras kopības un kopīgas pieredzes. Komunikācija notiek starp vismaz diviem reāliem vai iedomātiem komunikācijas procesa dalībniekiem. Komunikācija ir visaptveroša caurviju parādība cilvēka un sabiedrības dzīvē, humanitāro un sociālo zinātņu starpdisciplināru pētījumu priekšmets, kas pēc definīcijas atšķiras no tīri tehniskiem signālu nodošanas un bioloģiskiem zīmju procesiem. Nav vienas aptverošas, visu cilvēka komunikācijas procesu izskaidrojošas komunikācijas teorijas arī komunikācijas apraksti un skaidrojumi pakāpeniski attīstīti dažādos savstarpēji papildinošos komunikācijas modeļos. Galvenokārt kā sociāls un masu komunikācijas process komunikācija ir komunikācijas zinātnes priekšmets, kura, tomēr nebūdama universiāla zinātne, komunikācijas jēdzienu tādējādi ierobežo un vienlaikus kā metakomunikācija par komunikāciju atšķiras ar pašreferencialitātes problēmu.