Dažādiem kritērijiem atbilstošus topus sastāda gan radiostacijas, gan mūzikas prese, taču valstīs ar attīstītu mūzikas industriju nozīmīgākās ir nacionālās pārdošanas tabulas, kas tiek apkopotas reizi nedēļā un tiek iedalītas singlu un albumu tabulās. Parasti pārdošanas tabulas atspoguļo dažādu žanru ierakstu rezultātus, taču lielākā uzmanība tām tiek pievērsta populārās mūzikas vidē, kur tās uzskata par ierakstu popularitātes precīzāko rādītāju attiecīgā laika periodā.

Uzsverot konkrētu singlu vai albumu sasniegumus, tiek minēti apzīmējumi Top 10, Top 20 un Top 40 – tos attiecina uz ierakstiem, kas attiecīgajā tabulā ierindojušies kādā no pirmajām 10, 20 vai 40 vietām. Jēdziens Top 40 bieži tiek lietots arī radio kontekstā – visbiežāk ar to apzīmē tādu radiostaciju repertuāru, kura pamatā ir dziesmas, kas nacionālajā singlu tabulā ieņem 40 vadošās pozīcijas un tobrīd uzskatāmas par 40 populārākajām dziesmām valstī.

Starptautiski ievērojamākās un biežāk citētās ir Amerikas Savienoto Valstu (ASV) un Apvienotās Karalistes mūzikas tabulas – tajās sasniegta pirmā vieta ir mūzikas industrijā augsti vērtēts panākums, kas apliecina mūziķa ievērojamo statusu meinstrīma apritē.

Par mūsdienu singlu tabulu priekšteci uzskatāma ASV radiopārraides Your Hit Parade hitparāde, kas, ņemot vērā virkni kritēriju (nošu izdevumu un skaņuplašu pārdošana, radio un publisko mūzikas automātu atskaņojums, izpildījums koncertos), tika apkopota kopš 1935. gada. 1936. gadā savu pirmo hitparādi sastādīja mūzikas industrijas nedēļraksts Billboard, savukārt 1940. gadā šis pats izdevums publicēja pirmo mazumtirdzniecības pārdošanas tabulu (Billboard Best-Selling Retail Records chart, reizēm arī Billboard Music Popularity Chart) – pirmo vietu tajā ieņēma Tomija Dorsija orķestra (Tommy Dorsey and His Orchestra) hits I’ll Never Smile Again, ko iedziedājis Frenks Sinatra (Frank Sinatra).

Turpmāk gan Billboard, gan tādi mūzikas preses izdevumi kā Cashbox un Music Vendor (vēlāk Record World) apkopoja R&B, popmūzikas un kantri singlu tabulas. R&B tabulās parasti figurēja melnādaino amerikāņu izpildīta un iecienīta mūzika, bet popmūzikas un kantri topos dominēja baltādaino klausītāju vidū populāri ieraksti.

1955. gadā Billboard, ar īpaša algoritma palīdzību summējot ierakstu pārdošanas, radio un sabiedriskās vietās pieejamu mūzikas automātu atskaņojuma datus, pirmoreiz sastādīja 100 populārāko dziesmu topu (The Top 100) – 1958. gadā tas pārauga visu žanru ieskaņojumus aptverošā 100 “karstāko” dziesmu tabulā (Billboard Hot 100), kas joprojām ir pats autoritatīvākais singlu reitings ASV. Kaut topus joprojām apkopo arī citi avoti (piemēram, populārā radiopārraide American Top 40 izmanto ASV radiopārraižu datu analīzes dienesta Mediabase informāciju; no 2019. līdz 2021. gadam savu tabulu publicēja arī žurnāls Rolling Stone), starptautiskajai mūzikas presei atsaucoties uz kāda singla rezultātiem “ASV topā”, parasti tiek domāti sasniegumi Billboard Hot 100 tabulā.

Mūsdienās Billboard Hot 100 tiek apkopota, izmantojot pārdošanas (gan fizisko, gan digitālo formātu), radio atskaņojuma un audio un video straumēšanas servisu (“Spotify”, “Youtube” u. c.) statistiku.

Dažādi avoti dažādus albumu pārdošanas reitingus publicēja arī agrāk, taču pirmo iknedēļas albumu tirdzniecības topu 1956. gadā sastādīja Billboard – telefoniski aptaujājot virkni mūzikas mazumtirgotāju, tajā tika noteikti 10 visvairāk pārdotie albumi; pirmajā vietā ierindojās Harija Belafontes (Harry Belafonte) albums Belafonte.

Kopš 1967. gada Billboard albumu tabula, kas tiek uzskatīta par vadošo šāda veida reitingu ASV, apkopo informāciju par 200 aizvadītās nedēļas pieprasītākajiem albumiem, bet kopš 1992. gada tās nosaukums ir Billboard 200.

Mūsdienās Billboard 200 sastāda, apkopojot mūzikas ierakstu (fizisko un digitālo formātu) tirdzniecības, kā arī audio un video straumēšanas servisu datus. Ik nedēļu tiek publicēts arī Billboard Albumu pārdošanas tops (Top Album Sales), kas atspoguļo ierakstu pārdošanas rezultātus bez straumējumu statistikas.

Līdzās Billboard Hot 100 un Billboard 200, kas dokumentē singlu un albumu rādītājus neatkarīgi no žanriskās piederības, Billboard sastāda arī tabulas, kas veltītas tikai konkrētu žanru ieskaņojumiem (popmūzika, kantri, roks, R&B un hiphops, latīņu mūzika, deju un elektroniskā mūzika, kristīgā un gospeļmūzika, klasiskā mūzika, džezs u. c.).

Apvienotajā Karalistē pirmo ierakstu tabulu 1952. gadā publicēja mūzikas nedēļraksts New Musical Express (NME). Tajā bija minēti 15 mazumtirdzniecībā pieprasītākie singli – trīs pozīcijās ierindojās divi singli ar vienādu rezultātu, tādēļ pirmajā tabulā bija tikai 12 pozīciju; tās virsotni ieņēma amerikāņu dziedātāja Ela Martino (Al Martino) singls Here In My Heart. Amerikāņu ieraksti britu tabulās dominēja līdz pat The Beatles slavas sākumam 60. gados.

Kopš 50. gadu vidus savus iknedēļas sarakstus apkopoja arī citi mūzikas preses izdevumi: Record Retailer (vēlāk Music Week); Record Mirror; Melody Maker; Disc (vēlāk Disc and Music Echo). Tā kā katrs izdevējs uzskaitīja citu tirgotāju pārdošanas apjomus, topi nereti atšķīrās, dodot iemeslu dažādām singlu popularitātes interpretācijām, kā arī apvainojumiem rezultātu falsifikācijā (ar šādām problēmām saskārās arī ASV u. c. valstu mūzikas industrijas).

Dažādi mūzikas preses izdevumi savus topus publicēja arī vēlāk, taču 1969. gadā tika ieviesta 50 dziesmas aptveroša Oficiālā singlu tabula (The Official Singles Chart), ko ik nedēļu apkopoja Britu Tirgus izpētes birojs (British Market Resereach Bureau) – turpmāk tieši to pieņemts uzskatīt par noteicošo ierakstu popularitātes rādītāju. Kopš 2001. gada oficiālo tabulu apkopo Oficiālā tabulu kompānija (The Official Charts Company, OCC), kas darbojas Britu Fonogrāfijas industrijas (British Pohographic Industry, BPI) un Izklaides mazumtirgotāju asociācijas (Entertainment Retailers Association, ERA) pakļautībā.

Mūsdienās iknedēļas tabulā, kas tiek publicēta Oficiālās tabulu kompānijas tīmekļa vietnē, ir 100 dziesmu, kuru pozīcija noteikta, apkopojot fizisko un digitālo formātu pārdošanas apjomus, kā arī audio un video straumēšanas datus. BBC radio pirmais kanāls (BBC Radio 1) un mūzikas televīzija MTV īpašās pārraidēs atskaņo tabulas pirmās 40 dziesmas (Top 40), bet žurnāls Music Week publicē Top 75.

No 1964. gada līdz 2006. gadam BBC televīzijas pirmais kanāls (BBC One) ik nedēļu demonstrēja nacionālajā topā balstītu raidījumu Top of the Pops ar populārāko dziesmu izpildītāju uzstāšanos.

Komentējot Apvienotās Karalistes singlu tirgu līdz 1969. gadam, mūsdienās parasti tiek izmantoti NME (1952–1960) un Record Retailer (1960–1969) tabulu dati.

Pirmo Apvienotās Karalistes albumu tabulu 1956. gadā publicēja laikraksts Record Mirror – tajā bija piecas pozīcijas un līderpozīcijā atradās F. Sinatras albums Songs for Swingin’ Lovers.

Albumu tabulu tālākā attīstība Apvienotajā Karalistē lielā mērā līdzinājusies singlu tabulu transformācijām – pēc ilgstoša perioda, kurā dažādi mūzikas izdevumi apkopoja dažādu tirgotāju datus, 1969. gadā tika izveidota Oficiālā albumu tabula (Official Albums Chart), ko mūsdienās, ņemot vērā fizisko un digitālo formātu pārdošanas apjomus, kā arī audio straumēšanas datus, sastāda Oficiālā tabulu kompānija. Topa pirmos 75 albumus publicē žurnāls Music Week, bet Oficiālās tabulu kompānijas tīmekļa vietnē tiek publicēts iknedēļas albumu Top 100.

Līdzās oficiālajiem singlu un albumu topiem, kuros vienkopus minēti dažādu žanru ieraksti, tiek publicēti arī deju mūzikas, hiphopa un R&B, roka un alternatīvā roka, klasiskās mūzikas u. c. žanru topi.

Vēsturiskā skatījumā (līdz 1969. gadam un pirmajai oficiālajai tabulai), mūsdienās par noteicošām parasti uzskata Record Mirror (1956–1958), Melody Maker (1958–1960) un Record Retailer (1960–1969) albumu tabulas.