Ziņas par Marciāla dzīvi rodamas gandrīz tikai viņa epigrammās, tajās autors atklāj, ka cēlies no ibēriem un ķeltiem, dzimis brīvu pilsoņu ģimenē un guvis labu izglītību. Pārcēlies uz Romu ne ātrāk kā pēc 64. gada, ienācis bagāto un ietekmīgo romiešu sabiedrībā kā klients. Sociālais stāvoklis lielā mērā noteicis gan Marciāla dzīvesveidu, gan radošās attīstības virzienu. Novērtējumu un atzinību izpelnījies jau dzīves laikā. Mūža beigās ieguvis bagātu patronu Spānijā, tāpēc atgriezies dzimtenē, kur pēc dažiem gadiem miris.