50. gadu 1. pusÄ skaÅu sistÄmu pamatrepertuÄru veidoja amerikÄÅu ritmblÅ«za un t. s. džampblÅ«za (jump blues, strauja tempa blÅ«za paveids ar bagÄtÄ«gu pūŔaminstrumentu izmantojumu) ieskaÅojumi, taÄu desmitgades vidÅ«, Amerikas SavienotajÄs ValstÄ«s (ASV) modÄ nÄkot rokenrolam, Å”Ädu ierakstu Ä«patsvars strauji mazinÄjÄs. Pie ritmblÅ«za autentiskÄs enerÄ£ijas radusÄ« jamaikieÅ”u publika rokenrola salÄ«dzinoÅ”i komerciÄlo skanÄjumu uzÅÄma rezervÄti, tÄdÄļ skaÅu sistÄmÄm nÄcÄs meklÄt citu repertuÄru. Å ajÄ situÄcijÄ vairÄkas sistÄmas tika papildinÄtas ar primitÄ«vÄm studijÄm, kurÄs ieskaÅoja vietÄjo mÅ«ziÄ·u atskaÅotus skaÅdarbus. SÄkotnÄji tie joprojÄm nereti bija amerikÄÅu ritmblÅ«za hiti, kas ierakstÄ«ti, cieÅ”i sekojot oriÄ£inÄlizpildÄ«juma stilistikai, bet vÄlÄk Å”ie mÅ«ziÄ·i sÄka repertuÄru papildinÄt ar JamaikÄ tradicionÄli iecienÄ«to kalipso (calypso, TrinidadÄ un Tobago radies afrokarÄ«bu mÅ«zikas žanrs) un mento (mento, Jamaikas tautas mÅ«zikas stilistika) ritmiskajÄm struktÅ«rÄm. TÄ radÄs jauna tipa mÅ«zika, kas bija raksturÄ«ga tikai Jamaikai ā Ätra tempa deju skaÅdarbi, ko izpildÄ«ja nelieli ansambļi, kuru skanÄjumÄ lÄ«dzÄs elektriskajÄm Ä£itÄrÄm, basÄ£itÄram un klavierÄm vai elektroÄrÄ£elÄm (reizÄm arÄ« bungÄm), liela nozÄ«me bija arÄ« pūŔaminstrumentiem.
SkaÅuplaÅ”u atskaÅotÄji vairumam jamaikieÅ”u bija nesasniedzama luksusa prece, tÄdÄļ pirmie ska ieskaÅojumi nebija paredzÄti tirdzniecÄ«bai, bet tikai ekskluzÄ«vai lietoÅ”anai tos producÄjuÅ”Äs skaÅu sistÄmas pasÄkumos. LÄ«dz ar mÅ«zikas popularitÄti augot arÄ« ieskaÅojumu pieprasÄ«jumam, radÄs ierakstu kompÄnijas un skaÅuplaÅ”u ražotnes, kas tÄpat bija cieÅ”i saistÄ«tas ar skaÅu sistÄmÄm.
Vispirms jauno mÅ«ziku dÄvÄja par džampapu (jump up, iepriekÅ” reizÄm lietots kÄ kalipso apzÄ«mÄjums), bet pamazÄm apritÄ iegÄjÄs nosaukums āskaā. TÄ izcelsme, tÄpat kÄ daudzas citas žanra sÄkumperioda norises, dažÄdos avotos skaidrota atŔķirÄ«gi, taÄu vairums versiju to saista ar specifisku Ä£itÄras (reizÄm arÄ« klavieru) skaÅu, kas radusies bagÄtÄ«gi sinkopÄtajos skaÅdarbos akcentÄjot vÄjo taktsdaļu. Žanra vÄstures vadoÅ”Ä pÄtniece Hetere Ogastina (Heather Augustyn) grÄmatÄ āSka: mutvÄrdu vÄstureā (Ska: An Oral History, 2010) citÄ mÅ«ziÄ·i Dereku Morganu (Derrick Morgan): āKad nespÄlÄjÄm Ä«stÄ blÅ«za stilÄ, Ä£itÄra skanÄja citÄdi. Ä¢itÄra un klavieres taisa to ska skaÅu ā āska, skaā. TÄdÄļ mÄs to iesaucÄm par ska.ā