1971. gada vasarā plašai publikai joprojām mazzināmais D. Bovijs ieskaņoja albumu Hunky Dory. Šis darbs vēl nebija izdots, kad mūziķis sāka nākamā LP ierakstu sesijas. Atšķirībā no lielākoties akustiskā ārtpopa stilistikā ieturētā Hunky Dory, šoreiz D. Bovijs bija iecerējis rokenrola albumu. Tā tapšanas procesā viņš atkal sadarbojās ar Hunky Dory radošo komandu (atskaitot taustiņinstrumentālistu Riku Veikmanu, Rick Wakeman, kurš bija pievienojies grupai Yes): producentu K. Skotu, basģitāristu Trevoru Bolderu (Trevor Bolder), bundzinieku Vudiju Vudmansiju (Woody Woodmansey) un ģitāristu, aranžētāju un dažbrīd arī pianistu Miku Ronsonu (Mick Ronson).