Grupas radošais līderis, gandrīz visu dziesmu autors un producents Slajs Stouns (Sly Stone, īstajā vārdā Silvestrs Stjuarts, Sylvester Stewart) bērnībā ar brāli un māsām dziedāja gospeļus, bet pusaudža gados apguva ģitāras, taustiņinstrumentu, bungu, trompetes un citu instrumentu spēli, kā arī kompozīcijas pamatus. Vēlāk strādāja par ierakstu producentu un dīdžeju, turklāt, atšķirībā no vairuma afroamerikāņu, jau agri aizrāvās ar britu invāzijas mūziku (The Animals, The Beatles, The Rolling Stones u. c.). 1966. gadā Sanfrancisko (Kalifornijas pavalstī, Amerikas Savienotās Valstis, ASV) S. Stouna grupas Sly & the Stoners pamatkodols apvienojās ar viņa brāļa Fredija Stouna (Freddie Stone, īstajā vārdā Frederiks Džeroms Stjuarts, Frederick Jerome Stewart) grupas Freddie & the Stone Souls pamatkodolu, izveidojot Sly and the Family Stone (angļu ‘Slajs un Stounu ģimene’). Nedaudz vēlāk tai pievienojās abu brāļu jaunākās māsas Vanetas Stounas (Vanetta Stone, īstajā vārdā Vanetta Stewart) gospeļtrio Little Sister, bet 1968. gadā par grupas dalībnieci kļuva vēl viena viņu ģimenes pārstāve – māsa Roza Stouna (Rose Stone, īstajā vārdā Rozmarija Stjuarte, Rosemary Stewart).