Divi vēlākie Cars dalībnieki – ritmģitārists un vokālists Riks Okasiks (Ric Ocasek, īstajā vārdā Ričards Teodors Otkasiks, Richard Theodore Otcasek) un basģitārists un vokālists Bendžamins Ors (Benjamin Orr, īstajā vārdā Bendžamins Ožehovskis, Benjamin Orzechowski) – jau kopš 20. gs. 60. gadu vidus darbojās folkmūzikas duetā Ocasek and Orr, bet pēc tam arī vairākās kopīgi izveidotās grupās, t. sk. vienu albumu izdevušā folkroka trio Milkwood, rokgrupā Richard and the Rabbits, kurā muzicēja arī vēlākais Cars taustiņinstrumentālists Gregs Hokss (Greg Hawkes, pilnā vārdā Gregorijs Hokss, Gregory Hawkes), un poproka grupā Cap’n Swing, kuras ģitārists bija Eliots Īstons (Elliot Easton, īstajā vārdā Eliots Stainbergs, Elliot Steinberg). 1976. gadā četri minētie mūziķi, pieaicinot arī bijušo The Modern Lovers bundzinieku Deividu Robinsonu (David Robinson), izveidoja jaunu, Bostonā (Masačūsetsas pavalsts, ASV) bāzētu grupu, ko nosauca par The Cars (no angļu ‘automašīnas’). Tās sastāvs turpmāk saglabājās nemainīgs, bet radošo virzību visvairāk noteica R. Okasiks – grupas galvenais dziesmu autors, kura muzikālā personība veidojusies 50. gadu rokenrola, kā arī 60. un 70. gadu sākuma popmūzikas un eksperimentālā roka (īpaši The Velvet Underground un Roxy Music) ietekmē.