Akcijas nolūks bija līdzekļu piesaiste Etiopijas badacietēju atbalstam un tās galvenie notikumi bija televīzijas tiešraidē translēti koncerti Vemblija stadionā (Wembley Stadium) Londonā un Džona F. Kenedija stadionā (John F. Kennedy Stadium) Filadelfijā, kuros uzstājās vairāki desmiti ievērojamu populārās mūzikas mākslinieku.

1983. gadā Etiopijas Tautas Demokrātiskajā Republikā (tagad Etiopijas Federatīvā Demokrātiskā Republika) sākās ilgstoša sausuma, pilsoņu kara un valdošā komunistiskā režīma neveiksmīgas agrārās politikas izraisīta humanitāra krīze, kuras postošākā izpausme bija masu bads – pēc dažādu avotu datiem desmitgades vidusperiodā mirušo skaits sasniedza 300 000 – vienu miljonu cilvēku.

Rietumvalstu sabiedrība par šo situāciju bija relatīvi maz informēta, bet 1984. gada rudenī britu sabiedriskās raidorganizācijas BBC televīzija demonstrēja lielu rezonansi izraisījušu reportāžu no Etiopijas. Tās ietekmē īru rokgrupas The Boomtown Rats līderis Bobs Geldofs (Bob Geldof) un angļu grupas Ultravox līderis Midžs Jūrs (Midge Ure) sacerēja Etiopijas krīzes upuriem veltītu dziesmu Do They Know It’s Christmas?, kuras ieskaņošanai izveidoja plaši pazīstamu mūziķu (Fils Kolinss, Phil Collins; Stings, Sting; U2; Culture Club; Duran Duran u. c. grupu dalībnieki) supergrupu Band Aid (angļu ‘Palīdzības grupa’, arī simboliska vārdu spēle, atsaucoties uz plaši lietotu medicīnisko plāksteru nosaukumu Band-Aid). 1984. gada nogalē un 1985. gada sākumā Do They Know It’s Christmas? piecas nedēļas noturējās topa 1. vietā, kļūstot par visos laikos visvairāk pārdoto singlu Lielbritānijā (šo statusu saglabāja līdz 1997. gadam), pievēršot plašu uzmanību Etiopijas situācijai un gūstot ievērojamu peļņu, kas tika novirzīta dažādiem krīzes atbalsta fondiem, kā arī iedvesmojot līdzīgas iniciatīvas citās valstīs, t. sk. ASV mūzikas slavenību projektu USA of Africa un tā singlu We Are the World (1985).

Mūzikas apritē šajā laikā dominēja nesen radušos postpanka un jaunā viļņa stilistiku pārstāvji, kā arī aktuālās popmūzikas zvaigznes, bet iepriekšējo paaudžu roka veterānu prestižs kopumā bija salīdzinoši zems.

1985. gada pavasarī B. Geldofs un M. Jūrs, pieaicinot pieredzes bagātus koncertbiznesa magnātus Hārviju Goldsmitu (Harvey Goldsmith) un Bilu Greiemu (Bill Graham) sāka organizēt koncertakciju, lai ar pasaules populārāko mūziķu uzstāšanos piesaistītu ziedojumus Etiopijas situācijas stabilizēšanai. Akcijas nosaukums Live Aid (angļu ‘dzīvā palīdzība’, arī ‘palīdzības koncerts’) izvēlēts gan kā norāde uz mūziķu labas gribas iniciatīvu, gan uz iespēju koncertu laikā veikt ziedojumus, zvanot uz televīzijas tiešraidē izziņotiem tālruņa numuriem.

Live Aid koncerts Londonā ar pārtraukumiem ilga 10 stundas, bet Filadelfijā – 14 stundas. Londonas koncertu klātienē noskatījās apmēram 70 000 skatītāju, Filadelfijas – apmēram 100 000. Televīzijas pārraide, ko nodrošināja BBC, amerikāņu raidsabiedrība ABC un mūzikas kabeļtelevīzija MTV, bija viens no vērienīgākajiem tiešraides precedentiem televīzijas vēsturē un to vēroja skatītāji vairāk nekā 150 valstīs. Pamīšus tika translētas mūziķu uzstāšanās gan no Londonas, gan Filadelfijas, notika arī epizodiskas pieslēgšanās vietējas nozīmes koncertiem Sidnejā, Maskavā (Padomju Sociālistisko Republiku Savienība, PSRS), Belgradā (Dienvidslāvija), Vīnē (Austrija), Hāgā (Nīderlande), Ķelnē (Vācijas Federatīvā Republika) un Osakā (Japāna). Milzīgā vēriena un publicitātes dēļ presē akcija tika iesaukta par ‘globālu mūzikas automātu’ (global jukebox).

Londonas koncerts sākās ar īsu Velsas prinča Čārlza (Charles, Prince of Wales) un Velsas princeses Diānas (Diana, Princess of Wales) uzrunu, pēc kuras roka veterāni Status Quo izpildīja Džona Fogertija (John Fogerty) dziesmu Rockin’ All Over the World (“Roks pāri pasaulei”). Turpinājumā ar neilgiem priekšnesumiem uzstājās Dire Straits; Braiens Ferijs (Bryan Ferry); Deivids Bovijs (David Bowie); Eltons Džons (Elton John); The Who un citi ievērojami mūziķi. Kaut iepriekš presē parādījās ziņas par iespējamu trīs joprojām dzīvo The Beatles mūziķu apvienošanos, koncertā no grupas kādreizējiem dalībniekiem piedalījās vienīgi Pols Makartnijs (Paul McCartney), kurš izpildīja dziesmu Let It Be; sākumā viņa priekšnesumu traucēja bojāts mikrofons, bet vēlāk P. Makartnijam pievienojās D. Bovijs, B. Geldofs; Alisone Mojē (Alison Moyet) un Pīts Taunzends (Pete Townshend) no grupas The Who. Pēc P. Makartnija uzstāšanās koncertu noslēdza dalībnieku kopkoris ar Do They Know It’s Christmas? izpildījumu.

Kā Londonas koncerta iespaidīgākais priekšnesums bieži minēts grupas Queen 21 minūti ilgais hitu popūrijs, kas būtiski veicināja grupas turpmāko autoritāti, to ieceļot roka klasiķu statusā. Spilgtu uzstāšanos, kas tāpat ievērojami mainīja grupas popularitātes mērogu sniedza arī U2.

Filadelfijā koncertu sāka 60. gadu folkmūzikas un pilsoņtiesību kustības pārstāve Džoana Baeza (Joan Baez) un arī tā turpinājumā līdzās 80. gadu slavenībām (Madonna, Madonna; Braiens Adamss, Bryan Adams; Run-D.M.C.; Duran Duran u. c.) uzstājās daudzi jau veterāna statusā esoši mūziķi (The Beach Boys; Santana; Nīls Jangs, Neil Young; Ēriks Kleptons, Eric Clapton; Miks Džegers, Mick Jagger; Tīna Tērnere, Tina Turner; Bobs Dilans, Bob Dylan, kurš muzicēja ar The Rolling Stones dalībniekiem Kītu Ričardsu, Keith Richards, un Roniju Vudu, Ronnie Wood, u. c.). Koncerts Filadelfijā noslēdzās ar USA for Africa izpildīto dziesmu We Are the World.

Vienīgais, kurš uzstājās gan Londonā, gan Filadelfijā, bija F. Kolinss, turklāt Filadelfijā viņš ne vien izpildīja savus hitus, bet arī sita bungas Ē. Kleptona pavadītājsastāvā, kā arī Led Zeppelin pirmajā publiskajā priekšnesumā kopš 1980. gada.

Koncertu biļešu pārdošana, televīzijas translāciju tiesības un ziedojumu kampaņa Etiopijas krīzes upuru atbalstam ienesa vairāk nekā 100 mlj sterliņu mārciņu (dažādos avotos minētas atšķirīgas summas), turklāt akcija pievērsa plašu Rietumu sabiedrības uzmanību Āfrikas valstu problēmām, sniedza nozīmīgu impulsu humanitārās palīdzības jēdziena izpratnē un veicināja turpmāk plaši izplatītu populārās kultūras slavenību līdzdalību dažādās labdarības iniciatīvās. Tomēr vēlāk kampaņas rīkotāji daudz kritizēti par nekompetentu līdzekļu un humanitāro sūtījumu novirzīšanas un sadales mehānismu, kā rezultātā daļa piegādātās pārtikas Etiopijā sabojājās nesasniedzot adresātu, bet daļa finanšu resursu nonāca valdošā režīma rīcībā un tika izmantota asiņainai opozīcijas apspiešanai, ieroču iegādei no PSRS un tālākai pilsoņkara eskalācijai (B. Geldofs gan šos pārmetumus noraidījis kā nepamatotus).

Mūzikas kontekstā Live Aid ir ievērojamu mākslinieku masveidīgas līdzdalības ziņā nepārspēts notikums, kura nozīme, apliecinot mūzikas sabiedrisko ietekmi un spēju vienot milzīgu auditoriju, bieži salīdzināta ar Vudstokas festivālu (tā dalībniece Dž. Baeza, atklājot Live Aid koncertu Filadelfijā, pie publikas vērsās ar vārdiem: “Šī ir jūsu Vudstoka, turklāt krietni novēlota.”).

Viens no Live Aid publicitātes blakusefektiem bija iepriekšējo paaudžu rokmūzikas slavenību pozīciju atjaunošana, ļaujot daudziem 80. gadu 1. pusē meinstrīma aktualitāti zaudējušiem māksliniekiem uzrunāt jaunu auditoriju un atgūt ne vien radošu pašapziņu, bet arī komerciālu rezonansi, kas drīzumā noveda pie nepieredzēti vērienīgu roka veterānu koncertturneju izplatības (zīmīgi, ka Live Aid dēļ darbību atjaunoja tādas grupas kā The Who; Black Sabbath; Crosby, Stills & Nash un – gan bez tālāka turpinājuma – Led Zeppelin). Šajā sakarā Live Aid reizēm veltīta kritika par superzvaigžņu kulta un savdabīgas mūziķu noslāņošanās (“elite” un pārējie) veicināšanu.

Arī 21. gs. Live Aid ir joprojām bieži pieminēts atskaites punkts populārās kultūras vēsturē – piemēram, Queen dziedātājam Fredijam Merkūrijam (Freddie Mercury) veltītā filma “Bohēmista rapsodija” (Bohemian Rhapsody, režisors Braiens Singers, Bryan Singer, 2018) sākas un beidzas ar grupas Live Aid priekšnesuma rekonstrukciju.

B. Geldofa sabiedriskais un muzikālais veikums novērtēts ar Britu Impērijas izcilības ordeni goda bruņinieka pakāpē (Knight Commander of the Most Excellent Order of the British Empire, 1986). Mūziķis saņēmis arī Nobela Miera prēmijas laureātu samita (World Summit of Nobel Peace Prize Laureates) balvu “Miera cilvēks” (Man of Peace, 2005), Francijas Mākslas un literatūras ordeni bruņinieka pakāpē (Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres, 2006) un citas godalgas.

M. Jūrs apbalvots ar Britu Impērijas izcilības ordeni virsnieka pakāpē (Officer of the Most Excellent Order of the British Empire, 2005).

Live Aid akcijas rīkotājfonds The Band Aid Foundation humanitāro darbību turpina arī 21. gs., savukārt akciju aizsākusī dziesma Do They Know It’s Christmas? piedzīvojusi vairākkārtējus atkārtotus ieskaņojumus, ko labdarīgos nolūkos veikušas populārus britu mūziķus apvienojošas supergrupas Band Aid II (1989); Band Aid 20 (2004) un Band Aid 30 (2014).

2005. gadā Londonā, Ēdenē (Anglija), Edinburgā (Skotija), Berlīnē (Vācija), Romā (Itālija), Parīzē (Francija), Maskavā (Krievijas Federācija), Filadelfijā (ASV), Barī (Kanāda), Čibā (Japāna) un Johanesburgā (Dienvidāfrika) ar daudzu starptautisku mūzikas slavenību līdzdalību notika B. Geldofa un M. Jūra organizēta koncertakcija Live 8, kuras mērķis bija uzmanības pievēršana pasaules nabadzīgāko valstu ārējā parāda dzēšanas nepieciešamībai.

Status Quo; The Style Council; The Boomtown Rats; Ādams Ants (Adam Ant); Ultravox; Spandau Ballet; Elviss Kostello (Elvis Costello); Niks Keršovs (Nik Kershaw); Šādei (Sade); Stings; F. Kolinss; Hauards Džounss (Howard Jones); B. Ferijs, piedaloties Deividam Gilmoram (David Gilmour); Pols Jangs (Paul Young), piedaloties A. Mojē; U2; DireStraits; Queen; D. Bovijs; The Who; E. Džons, piedaloties Kikī Dī (Kiki Dee) un Džordžam Maiklam (George Michael); F. Merkūrijs un Braiens Mejs (Brian May); P. Makartnijs, piedaloties B. Geldofam, D. Bovijam, A. Mojē un P. Taunzendam; Band Aid

Dž. Baeza; The Hooters; Four Tops; Billijs Oušens (Billy Ocean); Black Sabbath; Run-D.M.C.; Riks Springfīlds (Rick Springfield); REO Speedwagon; Crosby, Stills & Nash; Judas Priest; Braiens Adamss (Bryan Adams); The Beach Boys; George Thorogood and the Destroyers, piedaloties Bo Didlijam (Bo Diddley) un Albertam Kolinsam (Albert Collins); Simple Minds; Pretenders; Santana, piedaloties Petam Metenijam (Pat Metheny); Ashford & Simpson, piedaloties Tedijam Pendergrāsam (Teddy Pendergrass); Madonna, piedaloties Thompson Twins un Nailam Rodžersam (Nile Rodgers); Tom Petty and the Heartbreakers; Kenijs Loginss (Kenny Loggins); The Cars; N. Jangs; The Power Station; Thompson Twins, piedaloties Madonnai un N. Rodžersam; Ē. Kleptons; F. Kolinss; Led Zeppelin; Crosby, Stills, Nash & Young; Duran Duran; Patija LaBelle (Patti LaBelle); Hall & Oates, piedaloties Edijam Kendriksam (Eddie Kendricks) un Deividam Rafinam (David Ruffin); M. Džegers, piedaloties Hall & Oates, E. Kendriksam, D. Rafinam un T. Tērnerei; B. Dilans, piedaloties K. Ričardsam un R. Vudam; USA for Africa