Chess Records īpašnieki Lenards Čess (Leonard Chess, īstajā vārdā Lezjors Šmuels Čižs, Lezjor Szmuel Czyż) un viņa brālis Filips Čess (Philip Chess, īstajā vārdā Fišels Čižs, Fiszel Czyż) bija Polijas ebreji, kuri bērnībā ar vecākiem emigrējuši uz Amerikas Savienotajām Valstīm (ASV). 20. gs. 40. gados F. Čess dienēja ASV bruņotajos spēkos, savukārt L. Čess tikmēr nodarbojās ar alkohola tirdzniecību Čikāgas (Ilinoisas pavalsts, ASV) afroamerikāņu geto, bet pēc tam turpat atvēra naktsklubu, kur uzstājās vietējo iedzīvotāju iecienīti mūziķi. Česiem nebija nekādas muzikālas pieredzes, taču, sapratuši, ka industriālā uzplaukuma izraisītais darbaspēka pieplūdums no Dienvidu pavalstīm Čikāgā radījis lielu melno mūziķu īpatsvaru, bet rasu aizspriedumu dēļ vairums izdevēju viņu mūziku ignorē, brāļi saskatīja daudzsološu biznesa nišu. 1947. gadā abi iegādājās jaundibinātas ierakstu kompānijas Aristocrat Records īpašuma daļas, bet 1950. gadā kļuva par uzņēmuma vienīgajiem īpašniekiem un to pārdēvēja savā ASV pieņemtajā uzvārdā – Chess (angļu ‘Šahs’). Ar kompānijas mākslinieku izvēli un ieskaņojumu producēšanu nodarbojās abi brāļi, tomēr L. Česa prioritāte bija radošie jautājumi, bet F. Česa pamatuzdevums bija uzņēmuma vadība.