M. Gejam bija tālejoša ietekme uz soulmūzikas un R&B attīstību.
Kopš četru gadu vecuma dziedāja baznīcas korī, dažus gadus vēlāk sāka apgūt bungu un klavieru spēli, kā arī uzstājās skolas sarīkojumos, taču bērnību un agrīno pusaudža vecumu aptumšoja tēva – pentakostu draudzes mācītāja – vardarbīgās audzināšanas metodes. 17 gadu vecumā pameta mācības un pieteicās dienestā Amerikas Savienoto Valstu (ASV) Gaisa spēkos.