Viens no glamroka (glamrock, glam rock) žanra pamatlicējiem, plašāk pazīstams kā grupas T. Rex ģitārists, dziedātājs un līderis 20. gs. 70. gadu sākumā.

Dzejoļu krājuma “Mīlestības burvis” (The Warlock of Love, 1969) autors.

Auga strādnieku ģimenē, deviņu gadu vecumā sāka spēlēt ģitāru skifla grupā, pusaudža gados bija aktieris un fotomodelis, aizrāvās ar amerikāņu rokenrolu un 19. gs. angļu vīriešu modes autoritātes, “dendijisma” koncepta aizsācēja Bo Brummela (George Bryan “Beau” Brummell) dzīvesstāstu.

18 gadu vecumā pieņēma pseidonīmu “Bolans” (saīsinājums no “Bobs Dilans, Bob Dylan”) un iedziedāja vairākus singlus. 1967. gadā īslaicīgi muzicēja grupā John’s Children, kas izcēlās ar teatrālu uzstāšanās manieri un reizēm minēta kā glamroka idejiska priekštece.

1967. gadā ar Stīvu Peregrinu Tuku (Steve Peregrin Took, perkusijas) izveidoja akustisku psihedēliskās folkmūzikas duetu Tyrannosaurus Rex (latīņu ‘karaliskais tiranozaurs’) un ierakstīja vairākus t. s. pagrīdes (underground) mūzikas apritē atzinīgi novērtētus pašsacerētu dziesmu albumus, kuros atspoguļojās B. Dilana un indiešu mūzikas, kā arī B. Dilana un Dž. R. R. Tolkīna (J.R.R. Tolkien) poēzijas ietekmes. 1969. gadā M. Bolans, sekojot aktuālajām rokmūzikas tendencēm, Tyrannosaurus Rex skanējumu papildināja ar elektrisko ģitāru, īsi pēc tam S. P. Tuku nomainīja Mikijs Finns (Mickey Finn), savukārt, iznākot singlam Ride a White Swan (1970), duets tika pārdēvēts par T. Rex.

Ride a White Swan – elektriskās ģitāras rifā balstīta dziesma ar roku plaukšķināšanas akcentētu ritmu sasniedza 2. vietu britu singlu topā, bija viens no pirmajiem glamroka hitiem un aizsāka principiāli jaunu T. Rex darbības posmu. Sastāvu turpmāk papildināja Stīvs Kerijs (Steve Currie, basģitāra) un Bils Ledžends (Bill Legend, bungas), mūzika un teksti kļuva vienkāršāki, 50. gadu rokenrolu apvienojot ar uzsvērtu bugī (boogie) ritmu, lakoniski ekspresīvu ģitārspēli un efektīgiem piedziedājumiem; ierakstu skanējumā lieli nopelni bija pastāvīgajam producentam Tonijam Viskonti (Tony Visconti).

Glamroka popularitāte neturpinājās ilgi, un arī T. Rex panākumi jau 1973. gadā sāka mazināties. M. Bolans eksperimentēja ar grupas sastāvu un skanējumu, bet agrākās pozīcijas neatguva. 1977. gadā publikas interesi nedaudz atjaunoja albums Dandy in the Underworld (aktualitāti veicināja arī jaunās panku subkultūras aizraušanās ar T. Rex), taču 16.09. nepilnus 30 gadus vecais M. Bolans gāja bojā autokatastrofā; pie auto stūres negadījuma brīdī bija viņa draudzene, amerikāņu souldziedātāja, īslaicīgi arī T. Rex taustiņistrumentāliste un fona vokāliste Glorija Džounsa (Gloria Jones). M. Bolana bojāejas vietā Ričmondā pie Temzas, Londonā viņa talanta cienītāji arī 21. gs. bieži novieto piemiņas veltes.

1971. gada martā T. Rex televīzijas pārraidē Top of the Pops izpildīja dziesmu Hot Love – M. Bolans bija ģērbies mirdzošā satīna jakā un biksēs, bet viņa seju rotāja kosmētiski spīdumi. Šī uzstāšanās bieži dēvēta par glamroka masu popularitātes sākumbrīdi. Savukārt M. Bolans ar savām muzikālajām spējām, ģērbšanās manieri un fotogēnisko ārieni būtiski ietekmēja glamroka muzikālo un vizuālo identitāti, kļūstot par žanra “seju”, kuras attēls tiražēts uz daudziem suvenīriem, rotāja neskaitāmu pusaudžu guļamistabās.

1970.–1973. gadā T. Rex izdeva 11 singlus, kas sasniedza britu Top 10 (četri no tiem – Hot Love; Get It On; Telegram Sam; Metal Guru – ierindojās 1. vietā), ierakstīja četrus veiksmīgus albumus (starp tiem arī divus no glamroka klasiskākajiem paraugiem – Electric Warrior, 1971, un The Slider, 1972) un veica vairākas sensacionālas koncertturnejas. Angļu prese rakstīja, ka līdzvērtīgus panākumus kopš The Beatles izjukšanas nav guvusi neviena cita grupa, un, atsaucoties uz iepriekšējā desmitgadē pieredzētajām t. s. bītlomānijas masu histērijas izpausmēm, lietoja terminu “reksmānija” (rexmania).

Kaut arī 70. gadu 2. pusē M. Bolana mūzikai tika pārmesta pārlieka komercialitāte un orientācija uz nekritisku pusaudžu auditoriju, tās ilglaicīgā ietekme uz pankroku, postpanku un britpopu, kā arī 90. gados atdzimusī glamroka popularitāte, šos aizspriedumus likusi pārvērtēt, un mūsdienās viņš tiek uzskatīts par vienu no oriģinālākajiem sava laika rokmūzikas talantiem.

M. Bolanam un T. Rex veltīta koncertfilma “Dzimis, lai dejotu bugī” (Born to Boogie, režisors Ringo Stārs, Ringo Starr, 1972), bet viņa nāves četrdesmitgadē uzņemta dokumentāla filma “Marks Bolans: Kosmiskais dejotājs” (Marc Bolan: Cosmic Dancer, režisors Džeremijs Mara, Jeremy Marre,  2017). 

2020. gadā klajā laistā veltījumalbumā Angelheaded Hipster M. Bolana un T. Rex dziesmas izpilda Niks Keivs (Nick Cave); U2; Džoana Džeta (Joan Jett); Keša (Kesha) u. c. mūsdienu mākslinieki. 

M. Bolana dziesmas ieskaņojuši arī Bauhaus, Bono (Bono); Def Leppard; Gevins Fraidejs (Gavin Friday); Girlschool; Mārtins Gors (Martin Gore); Guns N’Roses; Morisijs (Morrissey); Placebo; Power Station; The Replacements; Siouxsie and the Banshees; Violent Femmes u. c., viņa ietekmi uz savu radošo darbību atzinuši Devendra Benharts (Devendra Banhart); Joy Division; New Order; Oasis; Ramones; R.E.M; The Smiths; Suede; Supergrass u. c. ievērojami mūziķi.

M. Bolana jaunības līdzgaitnieka Deivida Bovija (David Bowie) albumā The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972) dzirdama viņa personības iedvesmota dziesma Lady Stardust (1972), bet Rods Stjuarts (Rod Stewart) viņam veltījis albuma The Tears of Hercules (2021) dziesmu Born to Boogie (A Tribute to Marc Bolan).

M. Bolans un T. Rex uzņemti Rokenrola slavas zālē (Rock and Roll Hall of Fame, 2020).

Albums Electric Warrior iekļauts žurnāla Rolling Stone 500 visu laiku ievērojamāko albumu sarakstā (500 Greatest Albums of All Time, 2020). 

 20th Century Boy; Ballrooms of Mars; Born to Boogie; Buick Mackane; Children of the Revolution; Cosmic Dancer; Dandy in the Underworld; Debora*; Dreamy Lady; Get It On; Highway Knees; Hot Love; Jeepster; Life’s a Gas; Mambo Sun; Metal Guru; Ride a White Swan; Teenage Dream; Telegram Sam; The Groover; The Slider

 * ar Tyrannosaurus Rex; pārējās ar T. Rex

My People Were Fair and Had Sky in Their Hair... But Now They’re Content to Wear Stars on Their Brows* (Regal Zonophone, 1968); Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages* (Regal Zonophone, 1968); Unicorn* (Regal Zonophone, 1969); A Beard of Stars* (Regal Zonophone, 1970); T. Rex (Fly, 1970); Electric Warrior (Fly, 1971); The Slider (EMI, 1972); Tanx (EMI, 1973); Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow (EMI, 1974); Light of Love (Casablanca, 1974); Bolan’s Zip Gun (EMI, 1975); Futuristic Dragon (EMI, 1976); Dandy in the Underworld (EMI, 1977); You Scare Me to Death (Cherry Red, 1981); Billy Super Duper (Marc on Wax, 1982); Dance in the Midnight (Marc on Wax, 1983)

 * ar Tyrannosaurus Rex; pārējie ar T. Rex