Attīstības socioloģija aptver tādus jautājumus kā moderno sabiedrību veidošanās, pārmaiņu procesi attīstības valstīs, attīstības politikas analīze. Attīstības studijas ir starpdisciplināra sociālo zinātņu pētījumu nozare, kas analizē attīstības procesus pamatā tā sauktajās trešās pasaules valstīs jeb attīstības valstīs. Attīstības socioloģijas un attīstības studiju intereses un teorētiskās pieejas ietver koncentrēšanos uz ekonomiskiem procesiem un kapitālisma attīstību. Mūsdienās attīstības analīze vērsta ne tikai uz nabadzības un nevienlīdzības pārvarēšanas jautājumiem, bet arī uz demogrāfiju, migrāciju, tiesībām, dzimti. Attīstība tiek skatīta gan makrolīmenī (piemēram, analizējot pasaules ekonomiku sistēmas līmenī), gan mikrolīmenī (piemēram, aplūkojot dzimtes lomu maiņu ģimenē un darba tirgū), kā arī dažādos mērogos ‒ lokālā, nacionālā, globālā. Attīstības studijās kopš to sākuma pastāv spriedze starp “analizēt” un “mainīt” ‒ tās tiecas saprast atšķirīgās trešās pasaules valstis, cenošoties izstrādāt rekomendācijas, kas nodrošinātu pārmaiņas un padarītu tās līdzīgākas Rietumu sabiedrībām.